Samler forskereliten innen psykologi

- Dette blir den største internasjonale forskerkonferansen innen psykologi i Bergen noensinne, sier Marianne Skogbrott Birkeland. Hun er daglig leder for konferansen, der professor Bente Wold ved HEMIL-senteret har det faglige hovedansvaret.

Det lokale forskningsmiljøet er med på å sette faglig dagsorden under arrangementet. Blant annet er mobbing blant temaene som vies spesiell interesse. Dette er et område der forskere ved Universitet i Bergen har markert seg internasjonalt. Spesielt kjent er professor Dan Olweus og hans forskningsgruppe. De er sentrale bidragsytere til dette temaet under konferansen.

-  Olweus er berømt for Olweusprogrammet mot mobbing og antisosial atferd. På konferansen skal han introdusere en debatt som tar for seg trakassering på nett og hvorvidt det er et overvurdert fenomen, sier Birkeland, som selv skal holde et innlegg om forskjellige utviklingsforløp fra ungdom til voksen.

Tematikken i de andre innleggene fra bergensmiljøet rangerer fra søvnforskning til hvordan man kommuniserer med babyer. Et forskingsprosjekt om barn i Bergen skal også presenteres.

Lokal ekspertise

Utviklingspsykologi er et forskningsområde som studerer menneskets psykologiske utvikling, og endringer i atferd og egenskaper knyttet til oppvekst.  Feltet fokuserte opprinnelig på spedbarn og barn, men har senere blitt utvidet og inkluderer nå ungdomsårene, voksne, aldring og livet fra fødsel til død. Et sentralt interesseområde er forholdet mellom et individs oppførsel og egenskaper, og det sosiale miljø.

Nærmere tusen deltakere kommer til konferansen i Grieghallen med sikte på å presentere en oversikt over aktuell europeisk forskning på dette feltet. I tillegg til innsendte innlegg er store forskernavn headhuntet til konferansen.

- Alle de inviterte foredragsholderne er store innen sitt felt, og vi er veldig fornøyde med å få dem til Bergen, sier Birkeland.

Av store forskernavn trekker hun spesielt fram Michael Rutter, en foregangsfigur innen barne- og ungdomspsykologi i Storbritannia. Rutters arbeid med barnepsykiatri førte til at han i 1992 ble adlet. Han er også medlem av vitenskapssamfunnet Royal Society.

Flere år med forberedelser

Et arrangement av denne størrelsen krever sitt forarbeid og svært mange fra Det psykologiske fakultet har vært involvert i organiseringen.

- Vi begynte arbeidet for fire år siden. Det er mye jobb, men vi har en organisasjonskomité som har jobbet godt sammen, sier Birkeland.

Vertene har også fått hjelp utenfra i prosessen med å gå gjennom de mange bidragene som er sendt inn. En vitenskapelig komité, med flere styremedlemmer fra European Society for Developmental Psychology, har assistert i arbeidet.

Konferansen foregår fra 23. til 27. august i Grieghallen, med opptil ni parallelle foredrag. Den er i utgangspunktet fokusert på europeisk forskning, men det kommer deltakere fra alle kontinenter.  Programmet kan leses på konferansens hjemmeside.