Ser på egen retorikk

Det er bare ett av en rekke spørsmål som vil bli diskutert på et åpent seminar om såkalte retorikkeksperter i media.

– Alle som driver med formidling driver med retorikk, slår Jens E. Kjeldsen, professor i retorikk ved UiB, fast. – Nettopp derfor er det viktig for oss såkalte eksperter å diskutere vår egen rolle når vi deltar i den offentlige debatten.

Hvem? Hva? Hvorfor?

For tiden jobber Kjeldsen og Jonas Bakken, førsteamanuensis i retorikk ved Universitetet i Oslo, på prosjektet «Retorikkeksperter i skandinavisk presse».

– Blant spørsmålene vi har stilt oss selv i arbeidet med å se på bruken av retorikkeksperter i media er: Hvem blir spurt? Hva blir de spurt om? Hvorfor blir de spurt?

Kjeldsen og Bakken har sett på bruken av retorikkeksperter i utvalgte norske, svenske og danske aviser i perioden 2001–2011. De to forventer å publisere resultatene av sine undersøkelser våren 2012, men vil allerede på seminaret presentere noen av sine funn.

– Jeg er opptatt av å definere vår egen rolle og oppdage hvordan vi selv gjør det når vi deltar i media. Hvordan kan vi bli bedre til å sette dagsorden? Det er alltid smigrende å bli invitert til å si noe i media. Men hva sier du? Og hvordan sier du det?

Problematisk merkelapp

Han viser til at retorikk og meninger om retorikk er noe som vi alle befatter oss med hver dag og er noe som påvirker livene våre i langt større grad enn vi selv muligens aner.

– Når vi ser en debatt så diskuterer vi hvem som gjorde det dårlig og hvem som gjorde det bra. Det er også noe vi som jobber med retorikk som fagfelt oftest blir spurt om når media tar kontakt med oss.

Selv om Kjeldsen ofte blir brukt av medier – både i Norge og internasjonalt – syns han at merkelappen «ekspert» er problematisk. Det er også en av grunnene til at han er opptatt av å skape debatt rundt retorikk som fagfelt.

– Jeg mener det er uhyre viktig at vi som jobber med retorikk deltar i samfunnsdebatten. Det er viktig at vi som forskere gir noe tilbake for skattepengene som vi mottar for å drive med forskningen vår. Og det minste vi kan gjøre er å svare når mediene ringer og vil ha synspunktene våre, mener Kjeldsen.

Bedre offentlig debatt

Så hva er det vanligste en retorikkekspert blir spurt om av media?

– For det første så blir vi bedt om å kommentere og vurdere politikere. For det andre så blir vi bedt om å gi gode råd om hvordan å bli bedre til å svare.

Og hva mener du er retorikkekspertens viktigste oppgave?

– Det er å skape en bedre offentlig debatt, slår Jens E. Kjeldsen fast.

Seminaret om retorikkeksperter i media finner sted i lite auditorium i Lauritz Meltzers hus på Universitetet i Bergen torsdag 15. desember og er åpent for alle interesserte. Mer informasjon også på Facebook.