Forskere vil knuse glasstaket

På tross av at stadig flere kvinner har begynt å studere de siste tiårene, har det vist seg vanskelig for akademia å få en kjønnsbalanse i vitenskapelige stillinger.

Den 29.-31. august arrangeres 7th European Conference on Gender Equality in Higher Education ved Universitetet i Bergen. En av hovedtalerne er australske Cordelia Fine, som i 2010 ga ut boken "Delusions of Gender". I innlegget sitt vil hun snakke om det hun ser på som en av grunnene til likestillingsproblemene i akademia: vitenskapelige og pseudovitenskapelige forklaringer på "innebygde" forskjeller mellom kjønnene.

– Som i alle organisasjoner finner du færre kvinner i akademia jo høyere opp på karrierestigen du ser. Jeg blir ikke overbevist av disse komfortable argumentene om at menn og kvinner har ulikt potensial og ambisjoner innebygd i hjernen, sier hun.

Subtile problemer

Cordelia Fine er future fellow ved University of Melbourne, og førsteamanuensis på Melbourne Business School Centre for Ethical Leadership. Hun forteller at i arbeidet med boken "Delusions of Gender" kom hun frem til at det ikke er noen enkle løsninger på kjønnsforskjellene.

– Ulikheter mellom kjønnene er et komplekst problem på mange nivå, og på subtile måter virker det selvforsterkende, sier hun.

Det bekrefter førsteamanuensis Inga Berre, som er leder for likestillingskomiteen ved Universitetet i Bergen., og medlem av arrangementskomiteen .

– Forskning har vist tilfeller av at menn og kvinner blir ulikt vurdert i fagfellevurderinger, uten at det nødvendigvis er tilsiktet. Skjønnsmessige vurderinger, som er vesentlige når vitenskapelig kvalitet skal måles, kan slå mer negativt ut for kvinner, sier hun.

Likestilling på sparebluss

Konferansen i Bergen ser spesielt på likestilling på bakgrunn av den økonomiske krisen i Europa.

– Likestillingsarbeid er i liten grad en integrert del av den ordinære virksomheten ved europeiske universiteter. Dette arbeidet blir et tillegg som er lett å kutte bort når det er knapt økonomisk, sier Berre.

Hun forteller at den praktiske tilretteleggingen i Norge er god i forhold til andre steder i Europa, med barnehager og permisjoner.

– I Europa er det sterke krav til mobilitet blant forskere, og på grunn av det venter mange forskere med å få barn. Mange kvinnelige akademikere i europeiske land får aldri barn, fordi det nesten ikke er mulig å kombinere med en akademisk karriere, forteller Berre.

Hun legger til at dette er et problem også for menn, og at både menn og kvinner som ønsker barn går ut av akademiske karrierer.

– Det skjer en utsiling, så man ender opp med en spesiell type mennesker som passer inn i den litt stramme rammen for hvordan en forskerkarriere skal gjøres, sier Berre.

Stolt UiB

Prorektor Berit Rokne er også med i komiteen som arrangerer konferansen. Hun forteller at UiB er stolte over å arrangere en konferanse med mange sentrale foredragsholdere. Disse skal ta for seg et bredt spekter av tema relatert til likestilling både i internasjonal og nasjonal sammenheng:

– Noen tar for seg likestillingsproblematikk på et mer overordnet plan, slik som  Mari Teigens innlegg om den nye NOUen som regjeringens likestillingsutvalg kommer med i september, og Cordelia Fine som går inn i diskusjonen rundt kjønn, biologi og samfunn.  Curt Rice vil snakke om hvordan likestilling kan gjøre universitetene bedre.  Kvalitet i forhold til likestilling blir drøftet av Renata Siemienska.  Alexandra Bitusikova og Kathrin Zippel ser på likestilling i forhold til situasjonen i Europa og den globaliserte akademiske verden.

Viktig for nettverk

Konferansen inviterer deltagerne til debatter og workshops, og Rokne forteller at den skal være et viktig møtested mellom likestillingsarbeidere, ledere innen akademia og forskere.

Cordelia Fine er en av dem som ser frem til nettverksbyggingen:

– Jeg gleder meg veldig til å delta på hele konferansen. Jeg er del av et prosjekt om likestilling som er finansiert av næringslivet, og som blir drevet av Centre for Ethical Leadership på Melbourne Business School. Oppdraget er å skape store forbedringer i kjønnsbalansen blant ledelsen i organisasjonene som deltar. Derfor gleder jeg meg til å utveksle informasjon og ideer med så mange erfarne forskere og praktikere, sier hun.