Universitetet i Bergen sine hovedsatsings- områder er
marin forskning og utviklings-
forskning

Redaksjon

Tekno-okkultisme

– Det ville være urealistisk å tro at vårt intense forhold til teknologi ikke innvirker på våre religiøse forestillinger, sier religionsviter Sturla Bang.

Bang har skrevet hovedfagsoppgave om UFO-er som del av en religiøs verdensforståelse, og bruker den religiøse bevegelsen Aetherius Society som eksempel for å belyse sammensmeltningen mellom religion og teknologi.

– Religiøsitet er en størrelse i stadig forandring. Den finner den nye former og uttrykksmåter etterhvert som samfunnet endrer seg. Av den grunn er religiøsitet i en UFO-kontekst kanskje et mer troverdig alternativ for moderne mennesker enn tradisjonell religiøsitet, mener Bang. I oppgaven har han konsentrert seg om de religiøse tolkningene av utenomjordiske fenomener, og tar ikke opp spørsmålet om hva UFO-er egentlig er og om de faktisk eksisterer.

– For meg som religionsviter er det interessant å se på folks forestillinger om disse fenomenene, de såkalte UFO-mytene. Men i bunnen for en religiøs oppfatning av UFO-er ligger imidlertid tanker, ideer og forklaringsmodeller som berører eller søker å gjøre rede for UFO-fenomenene.

UFO-religionen

– Aetherius Society ser på UFO-er som et religiøst fenomen. Deres forståelse av fenomenene kan karakteriseres som en hybrid av religiøse og teknologiske forestillinger. For dem representerer symbolet UFO menneskets avhengighet av og deltakelse i det kosmiske prinsipp. Bevegelsen har klart å fange opp mye av det som bokstavlig talt henger i "løse luften" og satt UFO-saken inn i et velutviklet religiøst system, mener Bang. Han forteller at Aetherius Society er en meget lukket og esoterisk organisasjon med hierarkisk oppbygning. Etter eget utsagn skal bevegelsen være i besittelse av en hemmelig teknologi. Desto høyere man er rangert som medlem, dess mer tilgang får vedkommende til informasjon om denne klassifiserte og hemmelige teknologien.

– Aetherius Society har sitt religiøse fundament i teosofien, moderbevegelsen til bl.a. New Age og Rudolf Steiners antroposofi, i tillegg til kristent tankegods. Men man har sine egne tolkninger av bibelske fenomen, og hevder blant annet at Jesus er en mester fra Venus som kom til jorden i en UFO. Betlehemsstjernen var lyset fra denne UFO-en.

– Mytologien til Aetherius Society bygger på et sammensmeltet verdensbilde bestående av elementer fra vitenskap, science fiction, institusjonalisert religion og okkulte tradisjoner. UFO'er er for dem en religiøs realitet, og tilværelsen en kontinuerlig kosmisk kamp mellom gode og onde krefter. Gjennom gudstjenester med bønn og religiøse ritualer søker bevegelsen å påvirke de gode kreftene. Verdensrommet sees som bebodd av kosmiske vesener, rangert etter grad av evolusjon.Vesenene oppfattes som langt overlegne oss selv, både materielt og åndelig, og noen av dem er høyerestående og semigudommelige vesener som har UFO'ene som kjøretøy. De symboliserer en teknologisk herlighet, og deres budskap til jordboerne er ofte av miljømessig og moralsk art. UFO-ene varsler endring, om en fremtidig verdensorden der universelt brorskap og en hierarkisk losjestruktur er bærende prinsipper, forklarer Bang.

– Selv om Aetherius Society og UFO-tradisjonen for en stor del er preget av optimisme i forhold til fremtidig teknologi og menneskelig potensiale, synes UFO-forestillingene også å bygge på en grunnleggende angst for det ukjente: UFO-religiøsitet kan oppfattes som et uttrykk for frykten for å miste kontroll over teknologien. I UFO-tradisjonens neogotiske helvetesscenario overtar utenomjordisk intelligens og onde individer kontrollen over verden, og menneskene slavebindes.

George Kings disipler

Aetherius Society ble etablert i 1955 av engelskmannen George King som siden har vært bevegelsens ubestridte og karismatiske leder. Han er også den eneste i organisasjonen som skal ha hatt kontakt med romvesener, som han hevder å ha mottatt mange transmisjoner fra. Siden så mye er sentrert rundt Kings person, er det et åpent spørsmål hva som skjer med bevegelsen når den nå aldrende og syke lederen forlater livet.

– Aetherius Society kan kanskje betegnes som en sekt. Etterhvert har imidlertid sekt-begrepet fått en negativ klang; man får gjerne assosiasjoner til påstander om hjernevasking og indoktrinering. Dette forekommer ikke i nevneverdig grad i Aetherius Society. Selv betegner bevegelsen seg som et kirkesamfunn. De har eget forlag med stor produksjon av bøker, men driver ikke med misjonering fordi de mener at folk selv vil oppsøke dem når de er rede. Medlemmene er svært kritisk til utenforståendes UFO-fortellinger, og ser ikke all publistiet rundt UFO-saken utelukkende som noe positivt.

Ifølge Bang er det ikke gjort noen sosiologisk studie av organisasjonens medlemmer. Men han vil anslå gjennomsnittsalderen til rundt 40-45 år, og sosial bakgrunn fra lavere middelklasse. En del av medlemmene havner også i kategorien tidligere 68-ere.

– Med rundt 500 medlemmer på verdensbasis er dette ingen stor bevegelse. Medlemmene kommer i hovedsak fra Storbritannia og USA, men det er også mange fra vest-Afrika og noen i Australia. I Norge er det visstnok en person som skal ha tilknytning til bevegelsen. Aetherius Society har hovedkvarter i London og Los Angeles og er en fattig organisasjon. Her er det ikke snakk om flotte biler og fine lokaler. Noen få ansatte får lønn, ellers er virksomheten stort sett basert på frivillig innsats. Det er dermed lite rom for spekulasjoner om sektledere som velter seg i luksus, mener Bang.

Han har ikke hatt nevneverdige problemer med å bli tatt alvorlig i det akademiske miljø, på tross av sitt noe spesielle valg av forskningstema.

– Noen mener nok at forskning på tema relatert til UFO er flåsete og useriøst. For min del har det fungert bra, men dette henger nok sammen med at jeg ikke tar stilling til spørsmålet om UFO'ene faktisk eksisterer eller ei. Dessuten har jeg heller ikke noe faglig grunnlag for å ta stilling til dette spørsmålet, sier Bang og viser til astronomer og fysikere.