Det overordnete temaet for Forse er nordisk språkhistorie, med hovedvekt på norsk. Det grunnleggende metodiske prinsippet skal være en best mulig integrasjon av strukturlingvistiske og sosiolingvistiske perspektiver på språkendring. Gjennom konkrete forskningsprosjekter, forskerutdanning på doktor- og masternivå, seminarer, konferanser og deltakelse i internasjonale nettverk ønsker gruppa å bidra til å fornye og styrke diakron språkforskning i Norge.