Klima- og miljøendringer i fortiden

Briksdalsbreen 2009. Foto: Atle Nesje

Klimaendringer kan være avgrenset til en region eller omfatte hele kloden. En klimaendring kan være gradvis, ofte syklisk, eller i form av en hurtig, mer kortvarig hendelse. Prosesser eller pådriv som kan forårsake klimaendringer er kontinentaldrift og fjellkjededannelse, variasjoner i orbitale parametre (for eksempel jordaksens helningsvinkel), vulkanutbrudd, variasjoner i solaktivitet, og i nyere tid, endringer i konsentrasjonen av drivhusgasser i atmosfæren. Forskningsgruppen har dokumentert betydelige klima- og miljøendringer på ulike tidsskala. Opprinnelsen til disse endringene er et nøkkelspørsmål for å forstå årsakene til naturlige klimaendringer og for å kunne skille naturlige klimaendringer fra de menneskeskapte. Rekonstruksjoner basert på indirekte (proksy) data fra ulike klimaarkiver (for eksempel innsjøer og huler) vil gi ny innsikt i dynamikken bak klima- og miljøendringer i fortiden.