Både natur- og miljøressurser brukes i produksjon av varer og tjenester som mennesker har nytte av. Folk bruker bensin til å kjøre bil for å bringe barn til barnehage, skole og fotballtrening og fly for å besøke familier og venner. Strøm produsert fra vannkraft brukes til å lage mat, lyse opp gater og hus. Alle disse aktivitetene er verdifulle for samfunnet. Men det er også kostnader knyttet til bruk av slike naturressurser. En liter bensin brukt i dag kan ikke brukes av senere generasjoner. Bilkjøring og bruk av bensin fører til svevestøv og utslipp av klimagasser. Vann- og vindkraftinstallasjoner griper inn i naturen og vil av noen i samfunnet oppfattes som visuell forsøpling. Økonomien om natur- og miljøressurser studerer hvordan ulike institusjoner og organisasjoner løser avveiningen mellom verdien og kostnadene ved å bruke naturressurser og miljø til å produsere varer og tjenester.

Sentralt i utviklingsøkonomi står spørsmålet: Hvorfor er noen samfunn blitt rike mens andre er det ikke? I rike samfunn er levealderen høy, spedbarnsdødeligheten lav, stort sett alle kan lese, skrive og regne osv. Hvorfor utvikler samfunn seg forskjellig? Sentralt i tilnærmingen til slike spørsmål står institusjoner og organisasjoner.

Gruppen har følgende medlemmer:

Sigve Tjøtta, professor (leder)
Quamrul Ahsan, førsteamanuensis
Eirik S. Amundsen, professor
Sjur D. Flåm, professor
Rune Jansen Hagen, førsteamanuensis
Julie Riise Kolstad, post doc
Gaute Torsvik, professor