Polar Aquatic Microbial Ecology

PAME-Nor: DOC turnover in polar microbial food webs ( IPY#565)

Bakgrunn:
Dette prosjektet vil studere den mikrobielle delen av økosystemet i polare vannmasser. Det mikrobielle økosystemet består av encellede planter (alger), dyr (protozooer), bakterier og virus. Sammen utgjør disse den usynlige, men likevel i mange sammenhenger viktigste del av næringskjeden i havet.

Havvann inneholder også løst organisk materiale (DOC), og selv om konsentrasjonen er lav, representerer dette i global sammenheng et like stort karbon-reservoir som CO 2 i atmosfæren.

Det meste av DOC er i former som bare kan omsettes svært langsomt, men det er også en del DOC som produseres og forbrukes raskt, hovedsakelig av mikro-organismene i havvannet.

Prosjektet vil forsøke å bringe på det rene hva det er som styrer bakterienes evne til å bryte ned DOC i de kalde vannmassene i polare områder.

Noen mener at denne nedbrytningsprosessen først og fremst er begrenset av den lave temperaturen (ned mot -1.9 oC). Det kan imidlertid like godt være at bakteriene enten klarer å bruke alt det lett-nedbrytbare materialet som produseres, eller at dette forbruket hindres av mangel på nitrogen og fosfor. Hvilken effekt eventuelle temperaturendringer vil forventes å ha på nedbrytningen av DOC vil være helt avhengig av om bakterieveksten primært er styrt av temperatur, tilførselen av DOC, eller av tilgangen på mineralnæring.

Hvordan:
Ved å lukke inne naturlig vann i store plastsekker (mesokosmer) kan man følge hvordan det mikrobielle økosystemet reagerer på ulike påvirkninger. Ved å sette til sukker (glukose) som en modell for lett-nedbrytbart DOC vil vi studere hvordan nedbrytningen endrer seg når vi tilsetter nitrogen og fosfor. Ved også å tilsette silikat regner vi med å kunne endre sammensetningen av algesamfunnet på en måte som gjør at konkurransen om næringssalter øker. Den forventede konsekvensen er nedsatt nedbrytningsevne hos bakteriene. To slike forsøk er planlagt i Ny Ålesund, ett i 2007 og ett i 2008.

Hvem:

Ansvarlig for prosjektet er Forskningsgruppen i marin mikrobiologi ved Institutt for Biologi, UiB.

Prosjektet er en del av en internasjonal sammenslutning av mikrobiologiske prosjekter tilknyttet det internasjonale polaråret (Polar Aquatic Microbial Ecology), PAME .

PAME-deltakere fra bl.a. Nederland, Storbritannia og USA har meldt sin interesse for å være med på forsøkene i Ny Ålesund.