Ny doktorgrad: Ochiba Lukandu

Disputas Foto: UiB

Ochiba Mohammed Lukandu disputerte for PhD graden fredag 30. januar 2009 med avhandlingen

"Toxicity of Khat on normal human oral cells. In vitro studies using primary human oral keratinocytes and fibroblasts in monolayer and organotypic cultures".

Tittelen for prøveforelesningen var "Advantages, disadvantages and criticisms of using cell lines in the testing for carcinogens and the study of carcinogenic mechanisms: Examples from studies published in the field of oral carcinogenesis"

Første-opponent var professor Saman Warnakulasuriya fra King's College Hospital, annen-opponent var professor Thoralf Christoffersen fra Universistetet i Oslo, mens professor Rune Nilsen var bedømmelseskomiteens leder. Disputasen ble ledet av professor Karl-Henning Kalland.

Khat er en plante som dyrkes i Øst-Afrika og på Den arabiske halvøy. I disse områdene har den lang tradisjon som et mildere rusmiddel brukt både i religiøs og i verdslig sammenheng. Med økende migrasjon er khat blitt mer vanlig i nye områder av verden, herunder Norge. Khat nytes ved at bladene tygges og holdes i munnen. Ut over kjente skadelige effekter knyttet til rus, er khat mistenkt å kunne føre til munnhulekreft. I dette doktorgradsarbeidet er mulige skadelige effekter av khat undersøkt på celler fra munnhulen og på en kunstig munnslimhinne laget i laboratoriet. Resultatene viser at et ekstrakt av khatplanten kan drepe cellene fra munnhulen. Studien gir en mer detaljert molekylær forståelse av hvordan skadelige effekter av khat-bruk kan oppstå i munnslimhinnen. Arbeidet har vært utført ved Seksjon for patologi, Gades institutt. Veiledere har vært professor Anne Christine Johannessen, professor Olav Karsten Vintermyr og postdoktor Daniela Elena Costea.

Ochiba Mohammed Lukandu er fra Kenya og har vært finansiert via Kvoteprogrammet. Han er nå tilbake i sitt hjemland og har jobb i Helsedirektoratet der han jobber med kreftforebygging.