Resistente tuberkulosebakterier på fremmarsj

Heidi Syre Carriére.

TB er en infeksjonssykdom som rammer ca 9 millioner mennesker årlig. Av disse dør rundt 2 millioner – de fleste av dem i underutviklede land. Mycobacterium tuberculosis har de senere år utviklet en stadig økende grad av resistens mot de viktigste anti-TB midlene. Særlig blant pasienter som tidligere har blitt behandlet for TB er det en høy forekomst av resistens.

Den økende resistensen gjør det viktig å snarest kartlegge resistensmønsteret til M. tuberculosis i hver enkelt pasient slik at man kan skreddersy behandlingen. Land som sliter med høy forekomst av TB har ofte begrensede ressurser – noe som vanskeliggjør bekjempelse av sykdommen ytterligere. ”95% av alle TB tilfeller og 98% av alle dødsfall forårsaket av TB finnes i den fattige delen av verden” forklarer Heidi. ”Høyest forekomst av TB finnes i Asia og Afrika, områder med begrensede midler i helsevesenet. Dette medfører mangel på utstyr, reagenser og kvalifisert personell som er nødvendig for optimal TB diagnostikk.”

Heidi har, gjennom sitt doktorgradsarbeid, jobbet med å utvikle og evaluere en ny resistensbestemmelses test, CONRAS testen, for M. tuberculosis. CONRAS testen påviser enzymaktivitet spesifikk for M. tuberculosis i dyrkningsmedium tilsatt de vanligste anti-TB midlene. ”Testen er basert på nitrat reduktase aktivitet, et enzym over 99% av M. tuberculosis isolatene har, men som mangler hos de fleste atypiske mykobakterier som vanligvis ikke forårsaker sykdom hos mennesker. Enzymaktivitet gir en fargeendring i dyrkningsmediumet fra blankt til rosa, og indikerer tilstedeværelse av M. tuberculosis. I medium tilsatt antibiotikum indikerer det resistens” forteller Heidi.

Gjennom doktorgradsarbeidet har Heidi påvist at CONRAS-testen er like presis og hurtig som referansetesten, men vesentlig billigere. Testen kan lett introduseres i laboratorier med få ressurser. Testen er nylig blitt anerkjent av Verdens Helseorganisasjon (WHO) som en ny, ikke-kommersiell test for resistensbestemmelse.

Heidi håper at man i påvente av en bedre vaksine mot tuberkulose kan anvende testen som et redskap for å begrense resistensutviklingen i M. tuberculosis. ”Dette er en av flere raske og billige tester for resistensbestemmelse av M. tuberculosis som er blitt utviklet de siste årene, og gir land med begrensede ressurser og høy forekomst av TB muligheten til å gi pasienten optimal behandling.”

Disputasen til Heidi avholdes fredag 16. april klokken 12.30 i Auditorium 1, Bygg for Biologiske Basalfag. Tittel på Heidis avhandling er ”Antibiotic susceptibility testing of Mycobacterium tuberculosis.”