Khat dreper kreftceller

Therese Bredholt. Foto: Ørjan Barth

I en artikkel publisert i ”På Høyden” kommer det frem at Therese, som nylig disputerte ved Gades institutt/Institutt for indremedisin, har vist at ekstrakter fra khat-planten kan ha en positiv medisinsk effekt på leukemi.

Khat-planten

Khat-planten brukes som stimulerende middel i deler av Afrika og Arabia. Planten inneholder det narkotiske virkemiddelet katinon som rent kjemisk ligner på amfetamin. Høyt forbruk av planten har blitt forbundet med negative konsekvenser som høyt blodtrykk, økt risiko for hjerteinfarkt og mage- og tarmproblemer. Til tross for dette har planten imidlertid også blitt benyttet som medisin mot for eksempel malaria, influensa og brystsmerter.

Et nytt stoff

Forsøk utført av Therese under doktorgradsarbeidet viste at ekstrakter fra planten ødela leukemicellene i større grad enn friske hvite blodceller, og dette gir håp om at man kan utvikle nye og bedre behandlingsstrategier mot leukemi som alternativ til dagens cellegiftbehandling.

I forbindelse med nærmere studier av khat-plantens medisinske effekt påviste Therese videre et stoff (fenylpropanoid glykosid) i khat-planten som ikke har vært beskrevet tidligere. Det viser seg at det er dette stoffet, og ikke katinon, som virker mot blodkreftcellene. Det er mulig at dette er et nytt stoff og Therese jobber for tiden videre med å få karakterisert hele molekylstrukturen til stoffet. Thereses håp er at stoffet på sikt kan brukes til å utvikle en ny medisin.

Her finner du den fullstendige artikkelen fra ”På Høyden.”