Vitenskapelige redelighetsnormer og god vitenskapelig praksis

Med uredelighet menes brudd på god vitenskapelig praksis både i planlegging, gjennomføring, kollegavurdering og rapportering på en måte som villeder om forskningens resultater. Villedningen kan også gjelde hvem som har bidratt til forskningen. Vitenskapelig uredelighet omfatter således ikke utilsiktede feil eller faglig uenighet.

En vid definisjon som denne legger hovedvekten på det en kan kalle avvik fra akseptert vitenskapelig praksis, men en snever definisjon ville avgrense uredelighetsbegrepet mer konkret til å gjelde fabrikasjon, falsifikasjon og plagiering.

Det er et viktig moment at brudd på redelighetsnormer må fremstå som villede eller intenderte. Det betyr at så langt det er godtgjort at feil og vridninger har skjedd i god tro eller som resultat av oppriktige vurderingsforskjeller, kan de ikke uten videre betraktes som normbrudd.

Med en slik definisjon av brudd på redelighetsnormer som bakgrunn, er det åpenbart at en må forholde seg til gradsforskjeller hva angår et brudds alvorlighet og plassering av ansvar. Uriktige eller mangelfulle observasjoner, forskjellige typer datafeil, analysefeil og uklar eller uprofesjonell rapportering kan være slurv og sjusk, men kan også avspeile dårlige metodekunnskaper og forskertrening, inadekvat veiledning, så vel som utilstrekkelig bevisstgjøring om forskningsetiske prinsipper. Selv om forskeren ifølge allment godtatte standarder selv må ta ansvaret for sine kvalifikasjoner for en forskningsoppgave, så kan likevel mye av ansvaret for slurv og feil falle tilbake på forskerens fagmiljø - noe som i enkelte tilfeller kan føre til at fagmiljøet nødig vil ta anklager om slike brudd på god vitenskapelig praksis opp til behandling.

Andre forhold kan dreie seg om uberettiget forfatterskap, bevisst feilaktig presentasjon og fortolkning av data, manipulering av data, åpenbar plagiering, forfalskninger og fabrikasjon av data. Det antas at det først og fremst er disse sakstypene Redelighetsutvalget vil få til behandling.