Dannelse hele tiden

- Universitetet i Bergen (UiB) tar i aller høyeste grad både våre studenters akademiske dannelse og våre ansattes vilkår på alvor, skriver Sigmund Grønmo, rektor ved UiB i BT 18. desember 2011. 

I BT 12.desember reiser universitetslektor Svein Magnus N. Larsen viktige spørsmål om organiseringen av examen philosophicum (ex.phil.)ved UiB. Ex.phil. er en sentral del av førstesemesterstudiet for alle studentene ved universitetet. Vi har hatt stor oppmerksomhet rundt ex.phil. siden vi foretok en omfattende omorganisering av førstesemesteret for ti år siden. Da innførte vi seminarmodellen i ex.phil.. Modellen er basert på at studentene følges aktivt opp med gruppeundervisning og oppgaveinnleveringer i tillegg til forelesningene. Med seminarmodellen møter vi de nye studentene med et helhetlig og gjennomtenkt studieopplegg for deres første semester. Modellen skal ivareta både god læring og om sosial integrasjon av studentene. Ex.phil. skal gi studentene et godt faglig møte med vitenskapelige tenkemåter og med universitetstradisjonen, og samtidig hjelpe dem i gang med gode arbeidsvaner. Seminarmodellen har ført til at studentene finner seg langt bedre til rette ved universitetet helt fra starten av, og at langt flere mestrer ex.phil. Strykprosenten for seminarmodellen ligger stabilt rundt 1 prosent, sammenlignet med 36 prosent for den tidligere modellen i 1999. Det er en verdifull utvikling også for dannelsen.

Seminarmodellen førte til et langt større behov for lærere på ex.phil. Med dette oppstod den problematikken Larsen med rette påpeker i sitt innlegg. Vi har en utfordring med organiseringen av førstesemesterstudiene fordi vi mener det er viktig at disse i hovedsak skal gjennomføres nettopp i første semester. Ex.phil. skal være inngangsporten til universitetet og den akademiske dannelsen, og legge til rette for en god overgang fra skoleelev til universitetsstudent. Vår faglig funderte holdning byr på praktiske utfordringer med hensyn til de ansattes arbeidsvilkår. For det store flertallet av studentene våre er det høstsemesteret som er deres første semester ved universitetet. Dermed trengs det mye mer ex.phil.-undervisning i høstsemesteret enn om våren. I flere år ble dette hovedsakelig ordnet ved midlertidige engasjementer av universitetslektorer på deltid, særlig i høstsemestrene.

I de senere årene har vi imidlertid gjennomført flere tiltak for å forbedre arbeidsvilkårene for dem som underviser på ex.phil. For det første har vi opprettet flere faste universitetslektorstillinger for dette formålet. Fra 2007 til i dag er antallet midlertidige universitetslektorstillinger knyttet til ex.phil.-undervisningen, redusert fra 31 til 9, hvorav 5 er vikarer. For det andre har vi sørget for at universitetslektorene har rett til å bruke inntil 25 prosent av sin arbeidstid til egen faglig utvikling – utenom den tiden de bruker til undervisning. For det tredje har vi lagt vekt på at flest mulig av universitetslektorene på ex.phil. skal ha fulltidsstillinger. 

Vi er klar over at det gjenstår utfordringer, og vi arbeider med å møte disse på en tilfredsstillende måte for både studenter og lærere. Ved UiB er dannelse et perspektiv som er viktig hele tiden. Ex.phil er et svært viktig grunnlag for akademisk dannelse, men utgjør i seg selv ikke hele dannelsen. Akademisk dannelse handler om enda mye mer, som å gi studentene våre store perspektiver, faglig nysgjerrighet, forståelse av egen kunnskap, innsikt i kunnskapens begrensninger og evnen til å se sitt eget fag i forhold til andre fag. Dannelse er en integrert del av alle fag og gjennom hele studieløpet, som en viktig del av en god utdanning

Fordi ex.phil. er viktig, arbeider vi hele tiden med å håndtere utfordringene knyttet til de ansattes arbeidsvilkår. Det er et mål at enda flere av universitetslektorene skal tilbys faste fulltidsstillinger. Utfordringen er å fylle arbeidstiden - ikke bare i høstsemesteret, men også i vårsemesteret.

Til våren gjennomfører vi et viktig prosjekt ved Institutt for biologi der ex.phil. primært skal undervises i vårsemesteret, i studentenes andre semester ved UiB. Ut fra erfaringene med dette vil vi se nærmere på muligheten for en utvidelse av ordningen og dermed en noe jevnere fordeling av ex.phil.-undervisningen mellom høst og vår for universitetet som helhet. Dersom vi samtidig legger opp til at lærerne på ex.phil. bruker hele arbeidstiden om høsten til undervisning og tar ut all sin tid til egen faglig utvikling om våren, kan vi forhåpentligvis få til en ytterligere reduksjon av antallet deltidsstillinger.

Endringene av førstesemesterstudiene i 2001 var en kraftig forbedring for studentene, men førte til en del problemer for de ansatte og deres arbeidsforhold. Siden 2007 har vi gjort mye for å løse disse problemene. Som Larsen påpeker i sitt innlegg, er det fortsatt en del utfordringer som gjenstår. For dem det gjelder er disse utfordringene langt fra bagateller, og jeg kan forsikre om at vi tar dem på alvor. Vi må finne løsninger som både lærerne og studentene på ex.phil. kan leve godt med. Vi inviterer gjerne Larsen og alle andre gode krefter til konstruktivt samarbeid om dette.