Hvorfor er vi interessert i bakterier?
Bakteriene er svært små. Men til gjengjeld er det svært mange av dem. For at vi skal kunne se disse organismene må vi bruke mikroskop, eller vi må dyrke de opp på skåler/flasker i laboratoriet. Vi farger de med et fluoriserende fargestoff som binder seg til DNA. Når vi ser på dette i et mikroskop vil cellene se ut som lysende blå prikker mot en mørk bakgrunn (1000x forstørret).
Hovedinnhold
For at vi skal kunne se bakterier med våre egne øyne må det være svært mange tilstede på samme sted. Hvis vi gir bakteriene mat i skåler på laboratoriet og lar de få vokse og kose seg vil det etter en dag eller flere kunne se dette som små kolonier på skålene. Bakterier formerer seg ved celledeling, dvs at en bakterie vokser og deler seg slik at det dannes 2 nye bakterier. Slik celle deling kan skje svært hurtig, hos noen bakterier hvert 20 min. Slik kan en bakterie bli til mange millioner på få timer!
Disse små organismene kan gi oss mye informasjon. Dette er primitive organismer som lever i ekstreme miljø med høye temperaturer, mørke og giftige stoffer. Slike miljø med vulkansk aktivitet hersket på jorden vår for 4 milliarder år siden. Over lang tid ble land og hav formet, slik som vi kjenner planeten vår i dag. Man tenker seg at livet kan ha oppstått nettopp fra bakterier som levde i hydrotermale områder på havbunnen. På land var det veldig stor stråling før dannelsen av ozonlaget, så der var det enda mindre levelige forhold. Kanskje kan noe av dette i fremtiden være med på å gi oss informasjon om når og hvordan livet oppstod.
Ved forskning og studier av disse ekstreme miljø og organismer, kan vi kanskje løse denne gåten en dag! En annen teori mange har er at når det kan leve organismer i slike ekstreme miljø på vår egen planet, er det ikke noe i veien for at det er lignende organismer som kan leve på andre planeter, der det er ekstreme miljø og det ikke finnes noe oksygen.
Disse organismene kan også være til nytte i industrien. Siden delene som de er oppbygd av tåler høye temperaturer og høyt trykk, kan de brukes i industriell sammenheng. På havbunnen omgjør de skadelige stoffer til andre stoffer, som sukker og ufarlige kjemikalier. Dette kan utnyttes komersielt ved at de f.eks kan uskadeliggjøre og bryte ned farlige stoffer i avfall.