Maja Reistad vant Robert Glushko-essaykonkurransen i kognitiv vitenskap

Konkurransen er opprettet med støtte fra professor Robert Glushko som tidligere har besøkt Bergen og ønsket å bidra til fagmiljøet gjennom en prisordning. Essayene skulle ta for seg temaer relevante for kognitiv vitenskap, gjerne med en tverrfaglig tilnærming.

Totalt ble det levert åtte essay, som ble vurdert av programrådet for KOGVIT. Vinneren ble Maja Reistad med essayet “The Thinking of Things: Cognitive Ecologies in an Age of Compression”. I teksten undersøker hun hvordan digitale teknologier påvirker menneskelig tenkning, med særlig vekt på hvordan stadig flere aktiviteter samles på én og samme digitale plattform, og hvilke konsekvenser dette kan få for hukommelse, læring og forståelse.

 – Etter hvert som vår informasjonsinfrastruktur utvikler seg, er spørsmålet ikke bare hvor effektivt vi kan få tilgang til kunnskap, men hva slags tenkning metodene våre faktisk legger til rette for, skriver hun i essayet.

Programrådsleder Truls Pedersen fremhever essayets faglige styrke:

 – I sitt essay utgreier Maja godt for hva «kognitiv økologi» er, og forankrer dette i etablert akademisk diskurs. Hun kobler dette til trender i teknologiutviklingen og diskuterer hvilke konsekvenser vi kan se dersom utviklingen får gå sin gang uten tilstrekkelig bevissthet. Hun har levert et godt strukturert essay som viser god forståelse for et viktig aspekt ved teknologiutviklingen vi står i, og undersøker et relevant og ikke-trivielt problem på en klar måte.

Han understreker samtidig at konkurransen var jevn:

 – Det var ikke enkelt å kåre en vinner. Vi fikk inn mange sterke bidrag fra studentene.

Også professor Michał Walicki, fra programrådet, trekker frem essayets relevans:

– Essayet gir en godt strukturert og overbevisende fremstilling av hvilke utfordringer AI-verktøy kan skape for utviklingen av selvstendig og kreativ tenkning. Samtidig kan man stille spørsmål ved hvor realistisk det er å skille mellom PC og smarttelefon som egne enheter, men problemstillingene som reises er svært relevante. Flere land har allerede iverksatt tiltak for å begrense negative effekter av smarttelefoner og AI-verktøy blant unge.

Reistad selv trekker frem konkurransen som en viktig faglig mulighet:

– Jeg synes konkurransen var en veldig fin mulighet for KOGVIT-studenter til å sette enkeltfagene sine i sammenheng med hverandre, siden vi på noen måter har et litt fragmentert studieprogram. Jeg håper dette er noe Infomedia-instituttet og Robert Glushko vil fortsette med fremover.

– Selvfølgelig er det også gøy å vinne. Temaet for teksten er også et jeg har grublet litt rundt en stund nå uten at jeg har satt ord på det, så det er hyggelig å få en bekreftelse på at det kan være verdt å utforske mer i dybden, legger hun til.

Vinneren ble tildelt en pris på 15 000 kroner. 

Nedenfor kan du lese Majas prisvinnende essay.