Fedmes rolle i dannelse og utvikling av brystkreft

Utbredelsen av fedme øker på både nasjonalt og globalt nivå. Fedme er også en risikofaktor for utvikling av brystkreft blant kvinner etter overgangsalderen. Dessverre vet man fortsatt lite om hvordan fedme øker risikoen for brystkreft og reduserer overlevelse hos brystkreftpasienter. Målet for denne avhandlingen har vært å undersøke hvordan fedme påvirker brystkreft hos kvinner etter overgangsalderen.

I denne PhD-avhandlingen ble to mekanismer som knytter fedme til brystkreft funnet:

Den første mekanismen beskriver hvordan fedme øker risikoen for å utvikle brysttumorer. I dette arbeidet ble det funnet at fettsyren palmitinsyre, som er forhøyet i pasienter med fedme, endret hvilke gener som er slått på i kreftcellene og ble uttrykt. Denne endringen forekom gjennom å forandre hvordan DNA-et var pakket sammen i kreftcellen. DNA er en to meter lang streng av informasjon som oppbevares i en liten kjerne i cellen. Hvordan DNAet er pakket er viktig for å regulere hvilke gener som er av og på. Denne endringen i genuttrykk, gjorde kreftcellene mer i stand til å danne tumorer.

Den andre mekanismen beskriver hvordan fedme påvirker utviklingen av brysttumorer etter de først er dannet. Brysttumorer består av mange ulike celletyper utenom kreftceller, slik som immunceller. Det er viktig å forstå hvordan disse ulike celletypene kommuniserer med hverandre, fordi det kan gi oss viktig informasjon om hvordan tumoren utvikler seg. Ved å bruke en avansert bildeanalysemetode, kan man undersøke hvilke celletyper som er i tumoren, hvor de er og hvilke andre celletyper de er i nærheten av. I dette arbeidet ble det funnet at fedme endret kommunikasjonen mellom kreftceller og to typer immunceller kalt nøytrofile granulocytter og makrofager. Dette kan igjen føre til økt tumorvekst.

Disse funnene viser ulike mekanismer på hvordan fedme endrer både kreftceller og immunceller. I fremtiden kan dette bidra til å gi en bedre tilpasset behandling for kreftpasienter med fedme.

Personalia

Sina Thorsen Takle fullførte sin mastergrad i biomedisin i 2020 ved UiB. Hun begynte med sin doktorgrad ved Institutt for biomedisin i 2020 med professor Nils Halberg som hovedveileder og professor Eivind Valen som biveileder.