Hjem
Nye doktorgrader
Ny doktorgrad

Lakselusspytt kan drepe immuncellene til laksen

Helena Marie Doherty Midtbø disputerer 31.1.2025 for ph.d.-graden ved Universitetet i Bergen med avhandlingen "Functional characterisation of salmon louse (Lepeophtheirus salmonis) labial gland proteins: Implications for host immune modulation and anti-coagulation".

Hovedinnhold

Den hud- og blodspisende parasitten lakselus regnes som det største problemet i lakseoppdrett og truer villaks og ørret. Dagens mekaniske avlusningsmetoder skader fiskens hud og stresser fisken, som fører til økt mottakelighet for andre sykdommer. En dypere forståelse av samspillet mellom laks og lakselus er derfor avgjørende for å utvikle effektive bekjempelsesstrategier.

Studien gir innsikt i den komplekse interaksjonen mellom parasitten og dens vert. Formålet med doktorgradsarbeidet har vært å identifisere proteiner i lakselusspytt som blir sekrert ut på huden til laksen, og kartlegge deres i rolle i en vellykket vertsetablering. Det ble identifisert totalt 15 spyttkjertelproteiner, blant annet ni enzymer som bryter ned proteiner og fem proteiner som hadde ingen kjente proteindomener og var ikke funnet i andre organismer. Dette har resultert i oppdagelsen av hvordan spyttproteinene aktivt demper immunresponsen hos atlantisk laks, hvor ett av proteinene induserer celledød i laksens hvite blodceller. Dette gir lusen mulighet til å feste seg og spise uhindret av laksen sitt immunforsvar. Det ble også funnet et protein som hindrer blodkoagulering, noe som letter lusens blodmåltider.

Disse funnene åpner for nye muligheter innen vaksineutvikling eller utvikling av luseresistent laks, som kan gjøre at lusen i mindre grad «gjemmer seg» for laksens immunforsvar og at laksen selv kan frastøte lusen mer effektivt. Forskningen representerer et betydelig framskritt i forståelsen av lakselusproblemet og kan få stor innvirkning på fremtidige strategier for bekjempelse av denne skadelige parasitten i lakseoppdrett.

Personalia

Helena Midtbø (født 1993) har vokst opp i Åna-Sira, Sokndal. Hun har en mastergrad i biomedisin fra University of Western Australia (2018). Doktorgradsarbeidet ble utført ved Lakselussenteret ved Institutt for Biovitenskap, Universitetet i Bergen. Doktorgradsarbeidet har vært en del av prosjektene ModuLus og CrispResist, finansiert av Fiskeri- og Havbruksnæringens forskningsfinansiering (FHF). Veilederene har vært Aina-Cathrine Øvergård, Gyri Teien Haugland og Andreas Borchel.