Vault-kompleksets rolle i lakselusen

Vaults er store tønneformede partikler bestående av protein- og RNA-molekyler som finnes i nesten alle celler hos mennesker og andre organismer. De ble oppdaget på 1980-tallet, men forskere vet fortsatt ikke helt hva de egentlig gjør. De har blitt koblet til viktige prosesser i cellen, som transport, signaloverføring, resistens mot medisiner og ulike stressresponser. De fleste levende organismer har vaults, men interessant nok finnes de ikke hos noen av de viktigste modellorganismene, noe som har gjort det ekstra utfordrende å finne ut hva de gjør.

Lakselus er et parasittisk krepsdyr som lever på laksefisk, og er et av de største problemene i oppdrettsnæringen. Den fester seg til fisken, lever av slim, hud og blod, og kan både stresse og skade fisken.

Da lakselusens genom ble kartlagt, oppdaget forskere at den har tre ulike gen-kopier som koder for major vault protein (MVP), hovedkomponenten i vault-komplekset og som bygger opp dens karakteristiske form. I min doktorgrad har jeg brukt lakselusen som modell for å studere MVP, i håp om at lakselusen kan gi ny kunnskap om dens funksjon. Jeg har vist at MVP uttrykkes i flere av lakselusens vev, inkludert vev med en viktig strukturell rolle. Overraskende nok fant vi blant annet MVP i en substans som hunnlusen danner og skiller ut av cellene for å feste og holde eggene sine samlet mens de utvikler seg. Dette tyder på at MVP kan spille en ny og uventet rolle i lakselusen. I tillegg undersøkte vi om MVP-genuttrykket endret seg ved behandling av lakselusen med ulike kjemikalier og fant at kun en av behandlingene hadde en effekt, noe som kan tyde på at vault-komplekset kan ha en viktig rolle i hvordan celler beskytter seg mot en spesifikk type stress.

Samlet har denne doktorgraden bidratt med ny informasjon som kan være viktig for videre forskning og som kan bringe oss nærmere å forstå nøyaktig hva disse mystiske partiklene gjør i cellene våre.

Personalia

Malene Skuseth Slinning (f. 1996) er fra Ålesund og har fullført både bachelor- og mastergrad i molekylærbiologi ved Universitetet i Bergen. Hun har gjennomført sitt doktorgradsarbeid ved Institutt for biovitenskap med tilknytning til Lakselusgruppen under veiledning av professor Frank Nilsen, Dr. Michael Dondrup og professor Sushma Nagaraja Grellscheid.