Ulvik-utbruddet ga detaljert innsikt i SARS-CoV-2-smitte

Da 12 prosent av befolkningen i Ulvik ble smittet med SARS-CoV-2 i et kort og intenst utbrudd i 2021 fikk forskere en sjelden mulighet til å studere hvordan viruset spredte seg og påvirket en tidligere ueksponert befolkning i et lite samfunn. En ny doktoravhandling fra Universitetet i Bergen gir detaljert innsikt i smitte, sykdomsforløp og immunrespons.

Utbruddet stammet fra en kjent smittekilde med alfavarianten av SARS-CoV-2. Omfattende smittesporing utført av lokalt, erfarent personell, kombinert med god testkapasitet, gjorde det mulig å identifisere alle smittede – også de uten symptomer.

Sammenligning av manuell smittesporing og analyser av virusets arvestoff viste at laboratorieanalysene sjelden avdekket nye smitteveier utover det som allerede var kjent. Sekundærsmitten i husholdningene var høy, særlig der hvor et barn brakte smitten inn.

Blant barn som fikk påvist smitte var det like vanlig å bli syk som å være symptomfri, mens de voksne oftere ble syke. Etter to måneder var de fleste friske igjen, noe som tydet på at infeksjon med SARS-CoV-2 for de fleste artet seg som en vanlig luftveisinfeksjon. Etter syv måneder rapporterte imidlertid en andel voksne vedvarende symptomer, særlig utmattelse. Studien kan ikke fastslå årsak eller mekanisme, men tyder på at infeksjon kan føre til langvarig utmattelse hos noen.

De aller fleste utviklet målbare antistoffer mot viruset etter infeksjon. Høye nivåer ble funnet hos de med mest alvorlig infeksjon, men nivåene hadde ingen sammenheng med vedvarende symptomer. Antistoffer mot andre typer koronavirus var vanligere hos voksne enn hos barn og kunne ikke forklare barns mildere sykdomsforløp.

Avhandlingen viser betydningen av bred testing for smittestoff, grundig smittesporing og samarbeid mellom eksperter fra flere ulike områder for å forstå og håndtere fremtidige utbrudd.

Personalia

Nicolay Mortensen (f.1986) er fra Kristiansand, og avla medisinsk embetseksamen ved Universitetet i Bergen i 2011. Han er spesialist i barnesykdommer og medisinsk mikrobiologi, og jobber som overlege ved Barne- og ungdomsklinikken, Haukeland Universitetssjukehus. Avhandlingen utgår fra Klinisk institutt 2 ved Medisinsk fakultet, Universitetet i Bergen. Hovedveileder er Audun Sivertsen, og biveiledere er Elling Ulvestad og Knut-Arne Wensaas.