Ny kunnskap om blodkreft kan gi mer treffsikker behandling

Akutt myelogen leukemi (AML) er en alvorlig og aggressiv blodkrefttype, med rask vekst av unormale myeloide celler i benmarg og blod. Omtrent 25-35 % av AML-tilfellene har FLT3-mutasjoner, som kan være lengdemutasjoner eller punktmutasjoner. FLT3-lengdemutasjoner forverrer prognosen ved økt sykdoms- og tilbakefallsrisiko. Mutasjonene påvirker også cellesignalering og respons på behandling. Akutt erytroid leukemi (AEL) er en sjelden, aggressiv AML-undergruppe preget av umodne røde (erytroide) blodceller. Den utgjør mellom 1-5 % av de nyoppståtte AML-tilfellene, og er vanskelig å klassifisere på grunn av likhet med andre AML-typer. AML generelt opptrer ulikt fra pasient til pasient, og enkelte typer (som AEL) er også svært sjeldne, og understudert.

I sitt arbeid har Motzfeldt jobbet med å kartlegge den sjeldne leukemitypen AEL, der funnene viste at pasientgruppen ble splittet basert på hvilke proteiner cellene uttrykte, noe som tilsier at de ulike gruppene trolig vil respondere på ulik behandling. Hun har også sett på biologien til FLT3, der hun foreslår hvordan FLT3-reseptoren reguleres. I tillegg ble det undersøkt en ny klasse FLT3-hemmere, for å identifisere mer spesifikke og lite toksiske medisiner til bruk i behandling.

Til sammen viser funnene hvordan avanserte molekylære, biologiske og enkeltcellemetoder kan kartlegge sykdomsheterogenitet i AML, identifisere nye molekylære karakteristika i aggressive undergrupper av AML (som i AEL), og veilede utviklingen av presise og effektive behandlinger, spesielt for tilfeller med utfordrende mutasjoner som FLT3.

Personalia

Inga K. F. Motzfeldt (f. 1993) har en mastergrad i biomedisinsk vitenskap fra Universitetet i Bergen (UiB)(2019). Doktorgradsarbeidet er gjennomført ved K.G. Jebsen Senter for Myeloid Blodkreft (CMYC) og Klinisk Institutt 2, Det Medisinske Fakultet, UiB. Hovedveileder har vært prof. Bjørn Tore Gjertsen, med seniorforsker Monica Hellesøy (Helse Bergen/Helse Fonna), førsteamanuensis Maria Omsland (Høgskolen på Vestlandet) og prof. Lars Rönnstrand (Lunds Universitet, Sverige) som medveiledere.