ME/CFS: Fra mitokondrier til blodsignatur

Avhandlingen til Fredrik Hoel handler om hvordan forstyrrelser i kroppens energiproduksjon og immunforsvar kan bidra til sykdom. Arbeidet undersøker disse mekanismene både i en eksperimentell cellemodell for mitokondriesykdommen MELAS og hos personer med ME/CFS gjennom analyser av blodprøver. Målet har vært å få en bedre forståelse av biologiske prosesser knyttet til energisvikt ved ME/CFS.

I den første delen undersøkte Hoel en ny metode for transplantasjon av friske mitokondrier, cellenes kraftverk, inn i celler med syke mitokondrier. Studien viste at denne transplantasjonen forbedret energiproduksjonen i cellene og gjorde dem mer motstandsdyktige og levedyktige. Funnene peker mot muligheter for videre forskning på behandling av sykdommer knyttet til mitokondriesvikt. I det videre arbeidet undersøkte Hoel blodprøver fra kliniske studier av ME/CFS. Her fant han tydelige endringer i flere stoffer som er viktige for kroppens energimetabolisme, blant annet fettsyrer, aminosyrer og nukleotider. Pasientene kunne også deles inn i tre ulike metabolske undergrupper, noe som kan peke på kroppens ulike måter å tilpasse seg energisvikt ved denne sykdommen. Videre viste analyser av proteiner i blodet endringer knyttet til immunceller, betennelse og ulike typer vev, blant annet muskler og benmarg.

Samlet støtter funnene teorien om at ME/CFS henger sammen med både forstyrret energimetabolisme og endringer i immunforsvaret. Arbeidet til Hoel bidrar dermed til å belyse biologiske mekanismer og variasjon i sykdommen.

Resultatene gir økt innsikt i mulige sykdomsmekanismer og kan på sikt bidra til bedre diagnostikk, mer presis inndeling av pasienter og utvikling av nye behandlingsstrategier for ME/CFS.

Personalia

Fredrik Hoel (f. 1992) er utdannet lege ved UiB (2018). Han innledet sin forskerkarriere gjennom forskerlinjen som medisinstudent, før han i 2018 ble stipendiat i Cellemetabolisme-gruppen ved Institutt for Biomedisin under veiledning av Karl Johan Tronstad og Øystein Fluge. Hans forskning fokuserer på mitokondrienes og energimetabolismens rolle i sykdomsutvikling hos mennesker. Han er for tiden lege i spesialisering innen blodsykdommer ved Haukeland universitetssjukehus.