Studentparlament som politiske aktører i autoritære regimer

Er studentparlament symbolske organisasjoner, eller kan de påvirke politikken under autoritære regimer? I sin doktorgradsavhandling undersøker Andrea Kronstad Felde studentparlamentenes politiske rolle i Afrika sør for Sahara, med særlig fokus på hvordan representative studentorganisasjoner opererer i kontekster hvor politiske friheter er begrenset.

Avhandlingen tar utgangspunkt i studentparlamentet ved Makerere University i Uganda, det første formelt etablerte studentdemokratiet i Øst- og Sentral-Afrika. Gjennom en fortolkende analyse undersøker studien både hvordan studentparlamentet søker å påvirke politiske prosesser, og hvordan skiftende politiske betingelser under autoritære regimer former deres rolle(r).

Studien viser at studentparlamentet ved Makerere University har spilt en langt viktigere politisk rolle enn tidligere antatt. Studentrepresentanter arbeidet for institusjonell og epistemisk avkolonisering tidligere enn foreliggende forskning har dokumentert. Videre fungerte studentparlamentet som en aktiv fortolker og utfordrer av statens ideologiske prosjekter i årene etter Ugandas uavhengighet, snarere enn kun å være en kanal for formidling av statlig ideologi. Studien viser også at studentparlament er komplekse og politisk omstridte organisasjoner, hvor interne konflikter oppstår som følge av konkurrerende målsettinger og institusjonell utvikling. Avhandlingen utfordrer dermed etablerte antakelser om at studentparlament er passive, homogene og politisk perifere aktører under autoritære regimer.

Mer generelt viser avhandlingen at studentparlament i autoritære regimer er betydningsfulle politiske aktører som både påvirker og påvirkes av universitetet, staten og bredere samfunnsutvikling. Studentparlament kan fungere som viktige arenaer for politisk deltakelse, meningsbrytinger og interesseforhandlinger, samt som fora for ideologiske debatter, selv når demokratiske rettigheter generelt er sterkt begrenset.

Personalia

Andrea Kronstad Felde (f. 1992) har mastergrad i administrasjon og organisasjonsvitenskap fra Universitetet i Bergen (2018). Hun har vært doktorgradskandidat ved Institutt for politikk og forvaltning, Universitetet i Bergen og vært tilknyttet NORHED II prosjektet Decolonizing Epistemologies: The Disciplines and the University in relation to the Society and the World. Veiledere har vært førsteamanuensis Martina Vukasovic, professor Lise Rakner og emeritus Tor Halvorsen.