– Å forstå skattereglene er viktig for tilliten

EATLP-konferansen (The European Association of Tax Law Professors) samlet akademikere fra hele Europa innen skatterettsfeltet. Det var første gangen at denne konferansen ble avholdt i Norge.

Primus motor ved UiB har vært førsteamanuensis og skatterettsekspert Henrik Skar ved Det juridiske fakultet.

– For Bergensmiljøet var det flott å vise fram universitetet, byen og sette oss på kartet internasjonalt. Man kan få stort utbytte av en slik kongress, både med tanke på utvekslingsstudenter og å styrke nettverk i forskning, sier Skar.

Konferansen ble avholdt i nært samarbeid med Norges Handelshøyskole (NHH). De er også tett integrert i oppbyggingen av forskningsmiljøet på skatterett.

– Vi har faste forskergruppemøter og samarbeider med jurister og økonomer fra NHH. Det er et lite miljø isolert, men vi må bygge bro mellom institusjonene for å få gode miljøer, poengterer Skar.

Det nøytrale blikket

Debatten rundt f. eks formueskatten har tradisjonelt vært preget av steile fronter i Norge. Skar sier det fra akademias side er viktig å ha noen i midten som kan komme med et nøytralt blikk på regelverk som kan skape vanskeligheter i praksis.

– Vi prøver gjerne å nøste opp i hvordan reglene kan forstås fra et nøytralt ståsted. Skatterettsforskning er viktig for å gi innspill til å forbedre regelverket. Vi forsøker å gi domstoler og skattytere en analyse som ikke bare ser på ett konkret tilfelle, men som tegner opp sammenhenger, sier Skar.  

Før 2020 gikk flere av bautaene innen skatterett i Norge av med pensjon. Det har vært en utfordring med lite rekruttering til feltet, og mange som har gått over i det private.

På samme tid fikk Henrik Skar samt postdoktor Guri Lindblad ved UiB støtte fra Skatteetaten til å sette i gang en større satsing på skatterett.

Forskningen handler grunnleggende sett om hvordan man kan forstå et komplisert regelverk som skaper vanskelige grensedragninger. 

– Det kan for eksempel være i saker der bedrifter vil ha fradrag fra kostnader, men der regelverket sier at kostnadene må ha en tilstrekkelig tilknytning til inntektene. I akademia kan vi drøfte vilkårene for å gi en større forståelse for hva som styrer grensedragningene når domstoler og skatteytere møter slike spørsmål, sier Skar. 

Vil øke studentmassen

I vårt naboland Sverige har man over tid bygget opp et stort fagmiljø innen skatterett i akademia.

Henrik Skar tror det finnes et potensial for å øke studentmassen innen skatterettsfeltet også her hjemme.

– Jeg tror mange studenter blir overrasket over hva det handler om. De tror de skal drive med matte og utregninger, men vårt mål er å trene dem opp i de skjønnsmessige hovedvilkårene i skatteretten.

Case-basert undervisning

Skatterettsundervisningen ved UiB har blitt mer og mer case-basert der studentene får bryne seg på ulike problemstillinger. Eksempelvis kan det være oppgaver der man skal vurdere om kostnaden er fradragsberettiget eller ikke.

– Dette speiler hvordan skatterettsjurister jobber når man er ute. Vi jobber mot å ha all kontakt med studentene rundt case-diskusjoner og videobaserte forelesninger, sier Skar.

– Hvorfor er det viktig at folk lærer mer om skatt og skatterett, vil du si?

–Skatt er basisen for finansieringen av hele velferdssamfunnet. For de fleste er det den største enkeltkostnaden man har. Når man skriver forskningsartikler henvender man seg mest til dem som kan mye. Men jo mer vanlige folk forstår av skattereglene, og begrunnelsene, jo lettere er det å få aksept og bygge opp tillit. Det er veldig skadelig for en stat hvis vanlige folk ikke opplever skattesystemet som noenlunde rettferdig. 

– På hvilken måte?

– Det kan handle om skatteunndragelser eller at feilrapportering øker hvis tilliten forsvinner. Akademia kan bidra med folkeopplysning. Selv er jeg fagansvarlig for Store norske leksikon på skatterettsbiten.

Skar håper UiB fremover vil både bygge opp og befeste sin posisjon innen skatterettsmiljøet både nasjonalt og internasjonalt.

– Hvis vi kan få flere som ønsker å ta doktorgrad og bli i Bergen, vil det gi mer skatterettsforskning, flere undervisningstilbud og flere utvekslingsstudenter. Å ha mange som forsker på ulike deler av skatteretten er utrolig verdifullt, sier Skar.