Katrin Kleinmanns er årets unge kreftforsker

Prisen ble delt ut under årsmøtet til Onkologisk Forum i Trondheim 20.–21. november 2025, en interesseorganisasjon for fagpersoner som arbeider med kreft i Norge, og som avholder Norges største kreftkonferanse. Onkologisk Forum deler hvert år ut en forskningspris på kr. 200.000 til en dyktig forsker tidlig i sin akademiske karriere. Målsetningen er å stimulere yngre kreftforskere som arbeider med basal-, klinisk-, epidemiologisk- eller translasjonsforskning og som har levert forskningsarbeid av høy kvalitet. Prispengene skal brukes til forskning, innkjøp av utstyr eller fagreise.

Katrin føler seg svært beæret over denne prisen.

– Jeg er veldig takknemlig for denne anerkjennelsen, som ikke bare hedrer arbeidet vårt, men også bekrefter viktigheten av forskningen vi gjør her i Bergen, sier hun.

Katrins forskning handler om å utvikle avanserte musemodeller for eggstokkreft (ovariekarsinom) som kan gi bedre behandling gjennom nye immunterapier og målrettet, bildeveiledet kirurgi. Disse modellene er basert på pasientavledede xenograft (PDX), der kreftvev fra pasienter transplanteres til mus. Det spesielle med Katrins modeller er at musene får et funksjonelt menneskelig immunsystem, slik at de etterligner både variasjonene vi ser i pasientsvulster og viktige trekk ved menneskets immunforsvar.

Immunterapi har revolusjonert behandlingen av flere krefttyper, men for eggstokkreft har verken sjekkpunkthemmere eller CAR-T-celler gitt gode resultater så langt. Katrin tar sikte på å forstå hvorfor, og finne nye løsninger. Hun kartlegger både genene og egenskapene til svulstene i sine PDX-modeller, og sjekker at de genetisk ligner på de opprinnelige pasientsvulstene. I tillegg studerer hun det komplekse tumor-mikromiljøet (TME), altså samspillet mellom kreftceller, immunceller og støttevev.

Målet er å lage en pålitelig preklinisk modell som gjenspeiler både utviklingen av kreftcellene og interaksjonen med immunsystemet. Dette kan bli et viktig verktøy for å teste nye behandlinger før de prøves på mennesker.

Katrin Kleinmanns disputerte for ph.d.-graden ved Universitetet i Bergen i 2019. Tittelen på avhandlingen er Rethinking High-Grade Serous Ovarian Carcinoma: Development of New Preclinical Animal Models for Evaluation of Image-guided Surgery and Immunotherapy. Veiledere var CCBIO-professorene Emmet Mc Cormack og Line Bjørge, og Katrin er i dag tilknyttet deres forskergrupper som forsker i CCBIO, Det medisinske fakultet, Universitetet i Bergen.

Vi gratulerer!