Hvordan påvirkes hjernen av Elektrokonvulsiv Terapi?

I sin avhandling har Erchinger undersøkt hvordan depresjonsbehandlingen elektrokonvulsiv terapi (ECT) påvirker hjernen. Dette har hun gjort ved å analysere MR bilder tatt før, under og etter behandling. Hun har særlig fokusert på den inhibitoriske nevrotransmitteren GABA, som regulerer nervecellenes aktivitet, og N-acetylaspartat, en biomarkør for nervecellenes trivsel. I tillegg har hun undersøkt om det forekommer tegn til hjerneskade som følge av ECT. I sitt arbeid fant hun ingen endring i mengden av GABA, men fant en nedgang i hjernecellenes trivselsmarkør rett etter behandling. Ved oppfølging seks måneder senere var nivåene tilbake til utgangspunktet. Det var ingen tegn til at ECT gir hjerneskade etter en nøye undersøkelse av MR bilder, verken rett etter behandling eller ved 6 måneders oppfølging. Funnene støtter en teori om at ECT virker ved å først bryte opp uhensiktsmessige nervecellenettverk og deretter legge til rette for styrking og reorganisering av mer hensiktsmessig nettverksaktivitet i hjernen.

Personalia

Vera Jane Erchinger er utdannet lege ved Universitetet i Bergen (2020), og begynte å forske som forskerlinjestudent i 2015. Doktorgradsarbeidet er finansiert gjennom et stipend fra Universitetet i Bergen, og utgår fra Klinisk Institutt 1. Hovedveileder er førsteamanuensis Leif Oltedal, mens senioringeniør/ph.d. Lars Ersland er biveileder. Prosjektet har vært finansiert av Helse Vest.