Hjerneavbildning bidrar til økt forståelse av tvangslidelse

Hva skjer i hjernen ved tvangslidelse – og kan terapi føre til endringer i hjernens struktur? Det er spørsmål Vilde Brecke har forsøkt å besvare i sitt doktorgradsarbeid ved Bergen Center for Brain Plasticity. Tvangslidelse (OCD) kjennetegnes av påtrengende tanker og repeterte handlinger som kan hemme livskvaliteten betydelig. Selv om mange får god hjelp av kognitiv atferdsterapi, er det fortsatt uklart hvorfor noen ikke opplever bedring - og hva som faktisk skjer i hjernen underveis.

Brecke har undersøkt hjernestruktur hos barn, ungdom og voksne med og uten OCD, og sett på mulige endringer etter behandling. Ved hjelp av avanserte MR-teknikker og data fra både norske og internasjonale samarbeidspartnere, inkludert Klinikk for Firedagersbehandling, Levvel Amsterdam, og ENIGMA-OCD, har hun analysert både grå og hvit substans i hjernen.

Funnene viser strukturelle forskjeller i hjernen hos personer med OCD i amygdala og hippocampus – to sentrale knutepunkter for følelser og hukommelse. Disse forskjellene varierer med alder og symptombilde. Til tross for at mange pasienter viste tydelig klinisk bedring og symptomreduksjon etter behandling, ble det ikke funnet sikre endringer – verken i volumet av thalamus eller i hvitsubstansbaner.

Studien gir ny innsikt i hvordan hjernen ser ut ved OCD, og peker på behovet for videre forskning. Studien viser verdien av store, tverrfaglige forskningsprosjekter – og viktigheten av å fortsette jakten på biologiske spor som kan bidra til bedre behandling i fremtiden.

Personalia

Vilde Brecke (f. 1991) fra Tønsberg gjennomførte doktorgradsarbeidet ved Bergen Center for Brain Plasticity (Haukeland universitetssjukehus) og Senter for krisepsykologi, Det psykologiske fakultet, UiB. Arbeidet var finansiert av Trond Mohn Stiftelsen, Helse Bergen og UiB. Brecke er psykologiutdannet fra Edinburgh Napier University og UiB. Førsteamanuensis Olga Therese Ousdal var hovedveileder, og postdoktor Anders Lillevik Thorsen, professor Odile van den Heuvel og professor Bjarne Kristian Aaslie Hansen var biveiledere.