Tiden leger ikke alle sår: Helsekonsekvenser etter Utøya

De fleste etterlatte etter 22. juli-terroren har fått utilstrekkelig oppfølging. Mange sliter med langvarige helseplager, og halvparten har fortsatt behov for hjelp til å håndtere sorgen.

– Vår forskning fra Senter for Krisepsykologi viser at traumatiske tap kan ha langvarige psykiske og fysiske helsekonsekvenser. Det er derfor ikke lenger mulig for politikere og helsepersonell å overse behovet for helsehjelp til etterlatte med traumatisk sorg. Denne forskningen kan bidra til endringer i helsepolitikken som styrker støtten til personer i sorg og samfunnet som helhet, sier psykologspesialist Nordström.

Forskningen der 122 etterlatte foreldre og søsken deltok viser høye symptomnivåer av forlenget sorg (68 %), posttraumatisk stress (46 %), samt utbredt forekomst av søvnvansker (68 %) og somatiske plager som utmattelse og smerter. Dette tyder på at helseutfordringene ikke er tilstrekkelig adressert i oppfølgings- og behandlingstilbud. For halvparten av deltakerne har tapet medført endringer i arbeidssituasjonen og en tredjedel av foreldrene er uføre. Studien avdekker fortsatt store hjelpebehov, og mange opplever at de ikke har fått den hjelpen de trenger. Et viktig funn er at etterlatte søsken strever omtrent like mye som foreldrene, men blir likevel ofte oversett i kriseoppfølgingen.

Basert på forskningen anbefaler Nordström mer langvarig og systematisk oppfølging etter traumatiske tap. Etterlatte bør screenes for symptomer på komplisert sorg, traumatiske reaksjoner, somatiske plager og søvnvansker. Klinikere bør få opplæring i behandling av traumatisk sorg, slik at helsevesenet kan tilby riktige og tilgjengelige behandlingstilbud. Funnene gir verdifulle innsikter for helsepersonell, beslutningstakere, forskere og etterlatte, og taler for forbedrede helsetjenester og proaktiv, langsiktig oppfølging for dem som er berørt av traumatisk sorg. Studien bidrar med kunnskap som er viktig for å gjøre samfunnet bedre rustet til å håndtere fremtidige terrorangrep.

Personalia

Erik-Edwin Leonard Nordström er utdannet ved Stockholms universitet og Aalborg universitet. Han har gjennomført et dobbeltkompetanseløp, der han ble psykologspesialist gjennom arbeid i Helse Fonna og fullførte et ph.d.-prosjekt finansiert av Det psykologiske fakultet ved Universitetet i Bergen. Han har vært doktorgradskandidat ved Senter for Krisepsykologi. Veilederne har vært professorene Jens C. Thimm, Pål Kristensen, Riittakerttu Kaltiala og May Aasebø Hauken.