Understanding adolescent obesity through simulation

Fedme blant ungdom utgjør en av de mest presserende folkehelseutfordringene i vår tid. I Europa er fedme blant ungdom firedoblet siden 1990, og om lag én av fire unge klassifiseres nå som overvektige eller har fedme. Til tross for flere tiår med forebyggende folkehelse-innsats foreligger det fortsatt ingen skalerbare løsninger. Den vedvarende manglende effekten av konvensjonelle tilnærminger gjenspeiler en grunnleggende teoretisk begrensning: lineære, individorienterte modeller er strukturelt ute av stand til å fange opp de tilbakekoblingsdrevne dynamikkene som genererer og opprettholder fedme på befolkningsnivå. Denne avhandlingen argumenterer for at fedme blant ungdom er et nytt, fremvoksende fenomen i et komplekst adaptivt system, og at det er nødvendig med et skifte i analytiske tilnærminger for å kunne håndtere problemstillingen på en effektiv måte. Systemdynamisk modellering (SD) er valgt som metodisk tilnærming, med anvendelse av kausale sløyfediagrammer og kvantitativ simulering for å analysere de strukturelle driverne for fedme blant ungdom og identifisere intervensjonspunkter med høy effekt for folkehelsepolitikken.

Avhandlingen gir tre hoved bidrag. For det første viser den at integrasjon av ungdommers erfaringsbaserte kunnskap, dynamikker knyttet til psykisk velvære, samt kommersielle og miljømessige drivere i en simuleringsmodell resulterer i en mer strukturelt valid og politisk relevant modell av fedme blant ungdom. For det andre argumenterer den for at det analytiske potensialet i systemdynamikk i større grad realiseres gjennom formell kvantitativ simulering i forskning som har som formål å informere og teste politikk. For det tredje gir avhandlingen simuleringsbasert støtte til at effektiv forebygging av fedme forutsetter et paradigmeskifte fra individorienterte strategier til strukturelle, oppstrøms og psykososialt informerte virkemiddelpakker som er i stand til å bryte de selvforsterkende tilbakekoblingssløyfene som opprettholder epidemien.

Personalia

Jeg er doktorgradsstipendiat ved System Dynamics-gruppen, Institutt for geografi, Universitetet i Bergen. Avhandlingen min bruker simuleringsmodellering for å studere ungdomsfedme, veiledet av Birgit Kopainsky. Jeg har en europeisk mastergrad i System Dynamics fra UiB, med opphold ved Nova University Lisboa og Radboud University. Tidligere fullførte jeg en MBA i teknologiledelse i Taiwan og en bachelor i systemingeniørskap ved National University of Engineering i Nicaragua.