Ny behandling mot hjernemetastaser

Celler fra en kreftsvulst kan spre seg til andre deler av kroppen og danne nye svulster (metastaser). Stadig flere pasienter med kreft opplever å få metastaser til hjernen.  Ingen kreftformer har større evne til å spre seg til hjernen enn melanom (føflekkreft). Prognosen ved hjernemetastaser fra melanom er dårlig med dagens behandlingstilbud. I avhandlingen presenteres en ny og robust dyremodell som er spesielt egnet til å studere de biologiske mekanismene bak spredning av melanom til hjernen og til å undersøke effekten av nye behandlingsformer.

Med utgangspunkt i dette modellsystemet har vi kartlagt genetiske mekanismer som gjør at kreftceller kan metastasere til hjernen. Videre har vi undersøkt effektene av å manipulere kreftcellers energiproduksjon. Vi har identifisert og testet et nytt potensielt medikament mot hjernemetastasering som heter beta-sitosterol. Vi har vist at dette stoffet både hemmer viktige signalveier i melanomceller og hindrer at cellene blir motstandsdyktige mot kjente legemidler.

Våre resultater indikerer at melanomceller i større grad er avhengig av mitokondriell respirasjon enn glykolyse for å spre seg til og vokse i hjernen og at dette kan utnyttes terapeutisk. Denne avhandlingen kan bidra til bedre biologisk forståelse og behandling av hjernemetastaser fra melanom.

Personalia:

Terje Sundstrøm (f. 1977) er oppvokst på Hovin i Sør-Trøndelag. Han fullførte medisinstudiet i 2005 ved Universitetet i Bergen og arbeider som overlege ved Nevrokirurgisk avdeling, Haukeland Universitetssykehus. Doktorgradsarbeidet er utført under veiledning fra professorene Frits Thorsen og Rolf Bjerkvig ved Institutt for Biomedisin og professor Morten Lund-Johansen ved Klinisk Institutt 1.