Om W. G. Sebalds forfatterskap

Den tyske forfatteren W. G. Sebalds forfatterskap har i stor grad blitt studert med fokus på tema som modernitet, forfall, eksil, melankoli, traumer og erindring. Samtidig rommer Sebalds skjønnlitterære og essayistiske forfatterskap en dyp interesse for litterære tekster, deriblant en lang rekke skjulte sitater og allusjoner. Avhandlingen analyserer Sebalds skjønnlitterære bruk av sitater fra kanoniserte forfattere og tekster med særlig blikk på hans litteratursyn og historiefilosofi.

Gjennom studier i Sebalds Arbeitsbibliothek i Deutsches Literaturarchiv Marbach har Ingebrigtsen avdekket en rekke skjulte sitater som ikke har vært kommentert tidligere, særlig fra forfattere som Hofmannsthal, Hebel, Wittgenstein, Kafka og Proust. Gjennom analyser av forfatterens essayistiske tekster, intervjuer og håndskrevne notater viser avhandlingen hvordan de flerkodete intertekstuelle sitatene blant annet fungerer som tematisk intensivering, estetisk sympati, biografisk affirmasjon og selvrefleksjon. Sammen med en rekke hyperboliske formuleringer og en subtil humor åpner sitatene for en utvidet forståelse av de realistiske rammefortellingene i Sebalds tekster.

Når skjønnlitterære tekster inneholder sitater fra andre tekster, oppstår gjensidige betydningsrelasjoner som kan påvirke vår forståelse av de berørte tekstene. Gjennom de intertekstuelle forbindelsene gjør Sebald historiske tekster til en tematisk referanseramme for sine egne prosafortellinger, samtidig som sitatene kan leses som bidrag til de eldre tekstenes resepsjonshistorie. Avhandlingen argumenterer for at sitatene i Sebalds litterære univers må betraktes i sammenheng med forfatterens historiefilosofi og hans oppfatning av litteraturen som et sentralt medium i den kulturelle hukommelsen. Fordi Sebald tillegger litteraturen en privilegert funksjon som et medium for etisk refleksjon, kan de litterære sitatene leses som en form for illusjonsbrudd og som en oppfordring til leseren om å revidere sin kjennskap til både litteraturhistoriske og sosialhistoriske emner. Sitatenes omfang og ulike funksjoner gjør at Sebald inntar en mer kompleks posisjon innenfor kulturelle minnediskurser enn hva som har vært lagt til grunn i tidligere studier.

Personalia:

Espen Ingebrigtsen (f. 1981) er master i tysk litteratur fra Universitetet i Bergen (2007). Fra 2010 til 2015 var han ansatt som stipendiat og universitetslektor ved Institutt for fremmedspråk, UiB. Han jobber for tiden som lærer og oversetter.