– En stor ære å motta Forskningsrådets innovasjonspris

– Dette er en stor ære, og jeg er veldig stolt over å motta Forskningsrådets innovasjonspris. Det betyr mye med en slik anerkjennelse, sier professor Bodil Holst ved Fakultet for naturvitenskap og teknologi.

Hun legger til at det å få midler til forskning alltid er positivt, og at innovasjonsprisen er en fin utmerkelse å kunne vise til ved fremtidige søknader om forskningsprosjekter.

– Innovasjon er avgjørende for å lykkes med den grønne, digitale omstillingen. Forskningsrådet gir innovasjonsprisen til personer eller virksomheter som om har skapt innovasjon gjennom strategisk bruk av forsking. Bodil Holst er et glimrende eksempel på at nysgjerrighetsdrevet grunnforskning kan føre til banebrytende innovasjon med stort markedspotensial, sier administrerende direktør i Forskningsrådet Mari Sundli Tveit i en pressemelding fra Forskningsrådet.

Nysgjerrighetsdrevet grunnforskning

Innovasjonsprisen ble kunngjort av forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland på arrangementet Forskningssamtalen 2025: Kampen om sannheten onsdag 22. oktober.

Aasland leste her fra juryens begrunnelse, at "vinneren av Forskningsrådets innovasjonspris i 2025 går til en eksperimentell fysiker, professor og gründer. Vinneren er brennende opptatt av nysgjerrighetsdrevet grunnforskning og internasjonalt forskningssamarbeid. Vinneren har utviklet et bredt spekter av teknologier fra atom-mikroskoper, skismøring inspirert av isbjørnskinn og ny teknologi som gjør det mulig å lage bittesmå mønstre på overflater".

– Jeg er veldig glad for at nysgjerrighetsdrevet grunnforskning ble fremhevet, for det har virkelig vært en ledestjerne i mitt arbeid, sier Holst.

Holst har jobbet mye med instrumentutvikling og målemetoder, og her mener hun det er naturlig å se på anvendelsesområder. Likevel sier hun at det aldri har vært dette som har drevet forskningsinteressene – hun har alltid vært mest interessert i å se hva som er mulig å få til.

– Men så kan man komme i den situasjonen som jeg er i nå; at anvendelsen er så vidtrekkende at det bare er å brette ermene opp og starte et firma. Ikke fordi det var det jeg drømte om, eller planla, men fordi det er det riktige å gjøre.

– Nysgjerrighetsdrevet forskning er det viktigste for meg - og ikke at denne type forskning kan eller skal føre til innovasjon. For eksempel var mitt arbeid med is-avvisende egenskaper av isbjørnskinn 100 prosent nysgjerrighetsdrevet – men så viser det seg nå at det kanskje kan brukes til skismøring. Det er selvsagt veldig gøy.

Roser fagmiljøet på Realfaghøyden

Holst sier at fagmiljøet hun er en del av på Realfaghøyden har vært en viktig faktor for å lykkes med forskningen. 

– Det har vært veldig bra for min karriere å være en del av et forskningsbasert breddeuniversitet som UiB. Jeg elsker å jobbe interdisiplinært og min erfaring er at UiB er fullt av dyktige, interesserte og hjelpsomme kollegaer, sier Holst - som har sampublisert artikler med kollegaer fra fire forskjellige fakulteter ved UiB, Universitetsmuseet, samt seks av syv institutter ved NT-fakultetet.

– Det tror jeg er unikt og et veldig konkret bevis på hvor viktig fagmiljøet ved UiB har vært for meg, sier hun.

Lagt merke til internasjonalt

I grunngivelsen legger juryen vekt på at Holst har "en solid publiseringsprofil og har ledet store EU-prosjekter. Hun startet selskapet Lace Lithography AS som bygger på forskningen hennes, og som bruker en helt ny teknologi for å lage mer avanserte databrikker på en billigere og mer miljøvennlig måte. Metoden er et resultat av en lang rekke prosjekter som over tid er finansiert av Forskningsrådet, Trond Mohn Forskningsstiftelse, Universitetet i Bergen, med flere". 

Videre vektlegges det at Holst sin forskning har blitt lagt merke til internasjonalt, noe som tidligere har ført til støtte fra European Innovation Council gjennom Horisont 2020-programmet.

"Den internasjonale oppmerksomheten forskningen har fått må ses i lys av Chips Act og målet om at Europa må ha innsikt og innovasjon innen mikrobrikker, og om å satse på "deep tech"-selskaper og teknologier med "high risk/high gain", skriver juryen i sin begrunnelse.

– En inspirasjon for andre

– På vegne av Universitetet i Bergen vil jeg gratulere Bodil Holst hjertelig som mottaker av Forskningsrådets innovasjonspris, sier UiB-rektor Margareth Hagen. 

– Gjennom sin forskning har Holst i mange år markert seg med en unik spisskompetanse på avanserte teknologiske områder. Hun er anerkjent både nasjonalt og internasjonalt, og har blitt tildelt midler til flere viktige prosjekter. Kombinert med stor kreativitet og evne til å tenke nytt, har hennes forskning ikke bare flyttet grensene for eget fagfelt – det er også en inspirasjon for alle som ønsker å få ut innovasjonspotensialet i sin egen nysgjerrighetsdrevne grunnforskning, sier Hagen.

Også instituttleder Kjetil Ullaland, som tok imot prisen på vegne av Bodil Holst, stiller seg blant gratulantene:

– Denne prisen er først og fremst en viktig anerkjennelse av den typen forskning som ikke alltid har et klart mål, men som likevel kan føre til de største gjennombruddene. Anerkjennelsen anser jeg også som en bekreftelse på verdien av det fagmiljøet vi har bygget opp ved Institutt for fysikk og teknologi (IFT), sier Ullaland.

IFT har en sterk tradisjon for å støtte nysgjerrighetsdrevet forskning. Instituttet har over tid investert i infrastruktur som gir forskerne mulighet til å utforske ideer. Blant annet gjennom tilgang til et eget mekanisk verksted og svært kompetente ingeniører, som kan bidra til å realisere avanserte eksperimentelle oppsett. Dette legger til rette for kreativitet og eksperimentering, og gjør det mulig å teste ut ideer som ellers ville vært vanskelige å gjennomføre.