Sosial kontakt er viktigere enn fysisk nærhet

Høytider kan forsterke følelse av ensomhet

Etter at koronapandemien traff Norge har befolkningen i større grad isolert seg, mange er mye alene og treffer få eller ingen mennesker i hverdagen. Når vi nå går inn i påskehøytiden vil dette bli enda mer markant, da butikker, kjøpesentre, kafeer og lignende arenaer også vil stenge ned. Påskehøytiden kan være svært vanskelig for mange helt uavhengig av koronapandemien. Særlig for dem som lever med vold og rus, de som er alene, de som kjenner på utenforskap og for de som har mistet sine nærmeste. Høytiden kan forsterke det som allerede oppleves vanskelig. Kanskje ekstra mye dette året, fordi påsken nå er innledet av tre uker med omfattende tiltak som har medført nedsatt fysisk kontakt og sosial omgang for mange.

Ufrivillig sosial isolering

Ikke alle som er alene opplever ensomhet. Det vil variere ut ifra personlighetstrekk og livssituasjon. Mange trives godt i eget selskap og kjenner ikke på sosialt utenforskap eller ensomhet ved lite sosial kontakt. De opplever gjerne kontroll over situasjonen og har valgt å være alene. For noen mennesker er situasjonen en helt annen, og det å være alene medfører en sterk følelse av utenforskap og ensomhet. I mange tilfeller kan dette være direkte skadelig. Ensomhet er linket til flere psykiske plager og økt grad av selvmordstanker og selvmordsforsøk. I denne tiden er det mange som er ufrivillig sosialt isolert og dermed er ekstra utsatt for å oppleve dette. Det kan også være vanskeligere å gi beskjed og søke hjelp i en tid hvor mange er mest opptatt av sin egen situasjon.

Nasjonale hjelpetilbud

Fysisk isolasjon i seg selv er ikke den utløsende årsaken til ensomhet og psykiske plager, men mangel på sosiale relasjoner og sosial kontakt kan utløse risiko. Det finnes svært mange hjelpetilbud nasjonalt i denne tiden, mange flere enn vi vanligvis har. I påsken er det normalt sett økt aktivitet på hjelpetelefoner, og TV-kanaler og andre media publiserer ofte mer reklame mot disse tilbudene i påsken. I år er det opprettet nye tilbud, lengre åpningstider og økt frivillig innsats på dette området i forbindelse med pandemien. Det betyr at mange som opplever ensomhet nå har lettere tilgang til sosial kontakt gjennom digitale medier og telefon. På denne måten kan en forebygge psykiske plager og bidra til at mennesker som er alene både under pandemien og høytiden har noen som de kan snakke med hver dag. Å snakke med et annet menneske kan være med på å motvirke negative effekter av det å være fysisk alene.

Digitale møtepunkter

Videre kan også digitale møtepunkter som nå tilbys av mange arrangører være en beskyttende faktor. Det å se andre mennesker direkte over skjerm, kan gi et inntrykk av et «face-to-face» møte hvor man kan få en følelse av sosial kontakt og møte andres blikk. Mange konserter, quizer, foredrag og lignende publiseres nå som «livestream» på flere digitale plattformer og kan fungere som et alternativ til sosiale fysiske møter. Det er mulig å kjenne på gruppetilhørighet, samhold og fellesskap også over internett, og det kan fungere som et godt alternativ under pandemien og i påskehøytiden.

Referanser:

Bennett, K., Gualtieri, T. & Kazmierczyk, B. (2018). Undoing solitary urban design: a review of risk factors and mental health outcomes associated with living in social isolation. Journal of Urban Design and Mental Health, 1(4), 1-7

Naslund, J.A., Aschbrenner, K.A., Marsch, L.A. & Bartels, S.J. (2016). The future of mental health care: peer-to-peer support and social media. Cambridge University Press, 25(2), 113-122, doi:https://doi.org/10.1017/S2045796015001067

Stickley, A. & Koyanagi, A. (2016). Loneliness, common mental disorders and suicidal behavior: Findings from a general population survey. Journal of Affective Disorders, 197, 81-87, doi: https://doi.org/10.1016/j.jad.2016.02.054