Algegifter hjelper oss til å forstå hvordan våre egne celler virker

Blågrønnalger kan produsere gifter som setter i gang celleselvmordet i alle type celler. Selv om algene nok produserer disse giftene for å beskytte seg mot å bli spist av laverestående dyr, er giftene likevel de mest effektive igangsetterne av selvmord i humane cellekulturer som vi kjenner til.

Våre celler er hele tiden utsatt for ytre og indre signaler som forteller de enten at de skal dø, fortsette å leve eller dele seg. Disse signalene må cellene hele tiden tolke opp mot hverandre, for så å ta en avgjørelse. Å dø kan ikke angres, cellens kontrollmekanismer for å dø er nok derfor langt mer avanserte enn de for fortsatt liv eller vekst.

Å sette på og å ta av en fosfatgruppe på et protein, er cellenes vanligste måte å sende interne signaler på. Dette kalles proteinfosforylering og er en unik mekanisme for nettopp å sortere døds- og levesignaler. Algetoksinene angriper nettopp fosforyleringsmekanismen i cellene.

I vårt arbeid bruker vi algegifter som verktøy for å forsøke og forstå hva som skjer under celleselvmord og for å studere hvilke tidlige mekanismer som er viktige for at cellen skal ta en avgjørelse om å dø.

Artikkelen er skrevet av Kari Fladmark ved Molekylærbiologisk institutt.

Stoffet er hentet fra prosjektene: “Role of phosphorylation in regulation of redox-mediated events in apoptotic , cell death”, “Phosphoprotein proteomics in identification of new treatment targets", “Optimalisering av proteomikkverktøy for studier av mikroorganismer involvert i sentrale biogeokjemiske sykluser i ektreme miljø”.

Finansiering fra FUGE, Helse Vest og Meltzer fondet.

Samarbeidspartnere og nettverk: ”Nordic Network in proteomics” og ”Nordic Network of Quantitative proteomics”

Prosjektmedarbeidere: Lise Fismen, Ralf Kellmann, Kristin Risa, Albena Mihailova, Jill Opsahl (BBB), Eystein Oveland (BBB)

Leverceller før (til venstre) og etter (til høyre) eksponering til algegift. Algegiften setter i gang celledødsprogrammet (apoptose) i levercellene etter bare to minutter. Foto: Kari Espolin Fladmark