Death in Leipzig. Remembrance, Sepulchral Culture, and Religions in a Secularised City

Institutt for arkeologi, historie, kultur- og religionsvitenskap (AHKR) og Blended Intensive Programme (BIP)

For fjerde året på rad, deltok religionsvitenskap ved professor Alexander van der Haven, professor Christian Hervik Bull, og en gruppe masterstudenter i religionsvitenskap ved AHKR, i et Blended Intensive Programme (BIP) sammen med partneruniversitetene Malta, Vilnius, Bergen og Leipzig.

En BIP er et intensivkurs der studenter og ansatte fra minimum tre europeiske partnerland innenfor Erasmus-programmet møtes fysisk i en kortere periode, men som også inkluderer virtuelle før- og etterarbeid.

I fjor var det Bergen som stod for arrangementet av det internasjonale seminaret, og i år var det Leipzig sin tur til å være vertskap.

Van der Haven og Bull, sammen med syv masterstudenter i religionsvitenskap dro til Leipzig for en ukes intensiv undervisning 19-23 mai 2025 sammen med kollegaer og medstudenter fra Malta, Vilnius og fra Leipzig.

Tema for årets internasjonale seminar var gravleggingsritualer og gravsteder, der studentene besøkte ulike religiøse gravplasser; jødiske, muslimske, kristne, og så på ulike tradisjoner for begravelse og bisettelse, f.eks. kolumbarium (i Tyskland er det ikke lov å oppbevare urner hjemme, så man oppbevarer disse i et kolumbarium). I tillegg fikk de også overvære en kremasjon.

Studentene gjorde et forarbeid til seminaret, der de så på nordiske begravelsesskikker, og presenterte disse for de andre deltakerne på seminaret. De besøkte og gjorde feltarbeid ved Südfriedhof gravplass og krematorium, samt den jødiske gravplassen i Chemnitz, og de forberedte, diskuterte og gjorde sammenlikninger av funnene.

I tillegg til det faglige utbyttet, inkluderte oppholdet mange faglig-sosiale aktiviteter, som hyggelige og deilige måltider sammen både i større og mindre grupper. De dro på utflukt til den europeiske kulturhovedstaden Chemnitz, der de blant annet gikk på byvandring, besøkte bysten til Karl Marx, en hovedattraksjon for Chemnitz. Noen gikk på konsert, andre gikk tur i parken, og i det hele tatt nøt de opplevelsen av å bli kjent med en ny by sammen med nære medstudenter og med nye nære internasjonale medstudenter.

Jeg spurte Carsten Grøm, en av våre masterstudenter i religionsvitenskap, som har deltatt på BIP’ene både i Vilnius, Bergen og nå Leipzig, om hva han tenkte om oppholdet og hva han ville trekke frem som spesielt positivt. I tillegg til det faglige utbyttet, kunne han ikke få understreket nok det faglig-sosiale utbyttet ved å være sammen så intensivt både med medstudenter fra masterlesesalen på AHKR, og med de internasjonale medstudentene, som han etter hvert har blitt godt kjent med gjennom årene. Han sa også, at den økonomiske støtten de fikk gjennom BIP som ordning, i hovedsak har dekket reise- og oppholdsutgifter.

Neste år, våren 2026, er det Malta som er vertsland.