Nytt simuleringsverktøy avslører kjemisk forurensning i havet

ChemicalDrift er en ny datamodell som er utviklet for å simulere spredning av kjemikalier i havet. Modellen viser hvordan kjemikalier sprer seg og endrer seg i marine miljøer, og det kan bidra til bedre forvaltning av havressurser.

Modellen beskriver komplekse prosesser som havstrømmene, sedimentering og nedbrytning som er avgjørende for å forstå forurensningens bevegelse i havet. Gjennom to case-studier ble modellen testet på forurensning fra offshore olje- og gassutvinning og fra shipping.

I den første studien ble ChemicalDrift brukt til å analysere utslipp av giftige tjærestoffer (PAH) fra offshore-plattformer i Nordsjøen. Resultatene samsvarte godt med målinger fra en tidligere miljøovervåkingsstudie, noe som bekrefter modellens nøyaktighet.

Den andre studien, som ble gjennomført som del av EU-prosjektet EMERGE, undersøkte hvordan skipsfart påvirker havmiljøet i Europa, med særlig fokus på forurensning fra eksosvaskere, også kjent som scrubbere. Resultatene viste at avløpsvann fra scrubbere kan forurense havmiljøet slik at det skader økosystemene, spesielt i den sørlige Nordsjøen og Østersjøen. Studien anbefaler tiltak som lavsvovelholdig drivstoff og giftfrie bunnstoffer for å redusere miljøpåvirkningen.

ChemicalDrift er utviklet for å være et brukervennlig verktøy for miljøstudier, tilpasset forskere og forvaltere. Fremtidig bruk kan for eksempel være å la modellen vurdere hvordan flere kilder som havvindanlegg og akvakultur påvirker miljøet i sårbare områder, som gyteområder for fisk.

Personalia

Manuel Aghito er stipendiat ved FoU divisjonen i Meteorologisk institutt og fullfører sin utdanning ved Geofysisk institutt, UiB. Han har tidligere utdanning fra Universitetet i Padova, Italia, og Danmarks Tekniske Universitet. Han har arbeidet med anvendt modellering og automatisering i akademia, industri og instituttsektorer. Veiledere er Dr. Lars R. Hole, Meteorologisk institutt, og Prof. Øyvind Breivik, Meteorologisk institutt og Geofysisk institutt, UiB.