Vinden styrer varmeutveksling vest for Svalbard

Atlanterhavsvannet som strømmer nordover langs Svalbard bringer med seg varme helt inn i Arktis. Den nye doktoravhandlingen viser hvordan vinden spiller en nøkkelrolle for hvordan denne varmen fordeles mellom hav, fjorder og atmosfære. Studien kombinerer høyoppløselige hav- og atmosfæremodeller for å kartlegge hvordan noe av dette varme Atlanterhavsvannet strømmer fra Vest-Spitsbergenstrømmen inn på kontinentalsokkelen vest for Svalbard og videre inn i Isfjorden. Varmen i vannet bidrar her til å smelte sjøis, den påvirker lokale marine økosystemer og den endrer lokale værforhold når den frigjøres til atmosfæren.

Forskningen viser at lokale vindforhold er avgjørende både for innstrømming av varmt vann til fjordene og for hvordan varme overføres fra sjøen til atmosfæren. I tillegg til den isolerende effekten av sesongmessig isdekke på fjorden, påvirkes varmeutvekslingen av topografi og transport av kald luft fra landområdene rundt fjorden. Avhandlingen understreker at kontinentalsokkel, fjord og atmosfære må forstås som et sammenkoblet system. Fordelingen av Atlanterhavsvannet fra havstrømmen utenfor vestkysten av Svalbard til fjorder som Isfjorden fører til et netto varmetap fra vannet på vei mot Polhavet. Dermed har lokale prosesser langs Svalbard betydning for hele Arktis.

Personalia

Lukas Frank har sin utdanningsbakgrunn i meteorologi fra Hamburg, Tyskland. Som del av både bachelor- og masterprogrammet hadde han utvekslingsopphold ved Universitetssenteret på Svalbard (UNIS). Han skrev masteroppgaven ved UNIS og fortsatte der med doktorgradsarbeidet i samarbeid med UiB. Veiledere har vært Marius O. Jonassen (UNIS, UiB), Ragnheid Skogseth (UNIS), Timo Vihma (Finske meteorologiske institutt), Jon Albretsen (Havforskningsinstituttet) og Frank Nilsen (UiB, UNIS).