Modellering av istidene

I løpet av de siste millioner år har Jordens klima svingt mellom lengre kalde perioder og kortere varme perioder som den vi lever i i dag. Disse svingningene, kjent som glasiale og interglasiale sykluser, var ledsaget av vekst og smelting av enorme iskapp­er over Nord-Amerika og Nord-Europa. Det er godt kjent at periodiske endringer i Jordens bane rundt Solen spiller en viktig rolle ved å påvirke hvor mye sollys som når de nordlige områdene om sommeren. Likevel er det fortsatt uklart hvordan disse syklusene førte til de store variasjonene i isutbredelse som vi ser i den geologiske historien.

I doktorgradsarbeidet utvikler Gunning en klimamodell som simulerer Jordens klima over millioner av år. Han fokuserer på en periode kalt tidlig Pleistocen (mellom 2,5 millioner og 1 million år siden), da istidene fulgte en regelmessig rytme på 41 000 år – forskjellig fra de omtrent 21 000-årige syklusene man skulle forvente ut fra endringer i Jordens bane. Gunnings arbeid viser hvilken avgjørende rolle vinterhavisen spilte for å skape den sterke 41 000-årige syklisiteten i tidlig Pleistocen.

Personalia

Daniel Gunning vokste opp i Dunblane i Skottland og fullførte en mastergrad i geofag ved University of Edinburgh. I 2021 begynte han på en doktorgrad i glasiologi og paleoklima som en del av det EU-finansierte forskeropplæringsnettverket DEEPICE. Han har vært tilknyttet Institutt for geovitenskap ved Universitetet i Bergen, samt Bjerknessenteret for klimaforskning. Veilederne under doktorgradsarbeidet var professor Kerim H. Nisancioglu, forsker Emilie Capron og professor Roderik van de Wal.