Trening bedrer effekten av behandling for angst hos eldre

En ny doktorgrad ved UiB viser at eldre mellom 60 og 75 år med generalisert angstlidelse får bedre effekt av samtaleterapi når behandlingen kombineres med fysisk trening.

Silje Haukenes Stavestrands avhandling viser at eldre som trente i tillegg til behandling med kognitiv atferdsterapi, hadde fem ganger større sannsynlighet for varig reduksjon i bekymring enn dem som fikk telefonsamtaler som tilleggsbehandling. Særlig for dem med lav tiltro til terapi i utgangspunktet, hadde kombinasjonen god effekt. Fysisk trening kan derfor være en nøkkel til bedre behandlingseffekt for eldre med generalisert angstlidelse.

Avhandlingen undersøker også hvordan angst påvirker kognitive evner og hjernens funksjon. I utgangspunktet presterte eldre med generalisert angstlidelse like godt eller bedre enn friske eldre på oppgaver som måler evnen til å velge ut og handle på riktig informasjon. God fysisk form, å være kvinne, høyere IQ og lengre utdanning var forbundet med bedre prestasjon. Det ble ikke funnet forskjeller mellom eldre med generalisert angstlidelse og friske eldre i hjernens funksjon.

Mennesker med generalisert angstlidelse har vedvarende bekymringer og kroppslige symptomer på angst. Mange får diagnosen for første gang i voksen alder, og det er den vanligste angstlidelsen blant eldre. Lidelsen gir det vanskeligere å fungere i samfunnet og eget liv, og er forbundet med økt forekomst av annen psykisk og fysisk sykdom. Tidligere studier tyder på at kognitiv atferdsterapi ikke har like god effekt for denne aldersgruppen som yngre pasienter.

Forskningsprosjektet avhandlingen utgår fra har vært et samarbeid mellom UiB og Solli DPS siden 2014, og er gjennomført sammen med nasjonale og internasjonale samarbeidspartnere. Avhandlingen er den andre doktorgradsavhandlingen som utgår fra forskningsprosjektet.

Personalia

Silje Haukenes Stavestrand (f. 1988) fra Bergen er utdannet psykolog (2014) ved Universitetet i Bergen. Hun er ansatt som psykologspesialist ved Solli DPS, eid av Stiftelsen Diakonova Haraldsplass. Doktorgraden er finansiert av Prosjekt Dobbelkompetanse, og er gjennomført i tilknytning til Solli DPS og Institutt for klinisk psykologi, Det psykologiske fakultet, UiB. Veiledere er førsteamanuensis Anders Hovland (UiB, Helse Fonna), professor emerita Inger Hilde Nordhus (UiB), og professor Karsten Specht (UiB).