"Bryt ned barrier og illusjoner"

Hvorfor akkurat Beijing?
Vel, det er mange grunner, men den første og viktigste har å gjøre med en forelesning jeg gikk på mitt aller første semester ved UiB - innføring til sammenliknende politikk. Hver forelesning lærte vi om ulike lands politiske systemer, og spesielt Kinaforelesningen gjorde inntrykk på meg. Foreleseren sa klart og tydelig at vi trenger å forstå Kina bedre, og dermed "bryte ned barrierer og illusjoner" som hindrer forståelse og samarbeid. Disse ordene har jeg fortsatt med meg, og jeg traff for øvrig den samme professoren igjen under utvekslingsoppholdet mitt.

Likevel er Kina og Norge ganske ulike, noe som også gjenspeiles i universitetene. Mens klassene og klassemiljøene ved PKU er svært små og tette, respektivt, er sampol mer "abstrakt" og individuelt etter min erfaring. Ved PKU befinner mesteparten av skolen seg innenfor et avgrenset område (som likevel flommer av folk og turister), og skoleområdet fungerer som egen liten by. UiB ligger mer spredd utvoer Bergen, og er tettere integrert i byen. Begge har fordeler, selvsagt, men PKUs campus er langt mer spektakulært enn UiB, rent arkitektonisk.

Hva studentlivet angår, har jeg deltatt på en rekke sosiale tilstellinger og arrangementer. Alt fra skoleklubber til ambassadebesøk til utflukter. Som utvekslingsstudent har man generelt mye frihet og fleksibilitet utover undervisningen. Skoledagene varierer rikitgnok; noen dager har jeg flere timer med undervisning, andre dager er jeg fullstendig fri. Jeg kjenner også mange som bruker til på reiser, blant annet til nærliggende byer som Tianjin og Datong, eller byer litt lengre vekke som Shanghai, Hong Kong, Chongqing osv.

Selv har jeg brukt mye tid på å reise, men også lære meg så mye som mulig av språket. Kinesisk virker kanskje vanskelig, men man kan likevel lære mye, selv på ett semester! Høydepunktet fra oppholdet var å se hvor mye jeg endret meg i etterkant, spesielt med tanke på selvstendighet og språkferdigheter, men også nettverk og nye vennskap. Jeg tror at - avhengig av hvor man drar - må man tilpasse seg
ulike tilpasningsmetoder; i Kina er denne sterkt basert på sosiale tilknytninger, spesielt vennskap. Et annet høydepunkt var selvsagt å se så mye fantastisk (og relativt billig) som sprudlende millionbyer, syltynne, grønne fjell, gigantiske konstruksjoner som Den forbudte by, og lettkledde pensjonister som svømmer bekymringsløst rundt i Beijings mange elver.

Jeg anbefaler alle som er interessert i alt fra politikk, eksotisk mat, billige reiser, til kultur, kunst og filosofi (samt alt imellom) om å i det minste vurdere Kina.

Beijing er spesielt interessant, ettersom man er svært tett på ting av politisk og kulturell betydning.

Noen praktiske tips er:
- Last gjerne ned en VPN i forkant (UiB sin VPN funker også, etter min erfaring).
- Sett opp en kinesisk bankkonto når du kommer hit, slik at betaling blir enklere (men utenlandsk kort pleier å fugere relativt problemløst i de fleste sammenhenger, men med visse untak).
- Last ned WeChat og AliPay. WeChat brukes til nærmest alt, blant annet reservasjon av inngangsbillett til ulike severdigheters, kommunisere med folk, og å dele regninger. AliPay kan også brukes mangfoldig, men mest nyttig er nok betaling og offentlig transport.

Avslutningvis vil jeg nevne en spesiell opplevelse jeg hadde i det nordøstlige Kina. Jeg tok lyntoget sammen med tre venner for å feire bursdagen til én av dem, og vi bodde hjemme hos henne mens vi var der. Foreldre hennes tok godt imot oss på topstasjonen, og ga oss alle egne soverom! De lagde tradisjonell mat til oss hver dag, og tok oss med til ulike steder i hjembyen deres. Én kveld møtte vi hele familien til vennen min i forbindelse med bursdagsfeiringen, og det er tradisjon og drikke kinesisk brennevin (白酒). Den var for øvrig mye sterkere enn jeg forventet, og etter bare to små glass ble jeg temmelig full (for første gang). Det er kanskje ikke særlig høflig å drikke seg full ved en slik anledning, men alle bare lo og smilte. Dagen etterpå viste de også mye omsorg, og viste meg flere morsomme videoer fra kvelden før. Med andre ord, det er enkelt å bli møtt med gjestfrihet i Kina!