Når barn er HIV smittet - betydningen av jevnalderstøtte for sykdomsmestring

Barn som fra fødselen av er smittet med HIV trenger behandling livet ut. Men når er det naturlig å fortelle barnet at det har HIV? Hvordan kan budskapet formidles på en måte som er godt for barnet og videre utvikling? Kitetele har utforsket disse temaene som er av stor betydning for mange land i Afrika sør for Sahara, blant annet i den Demokratiske Republikken Kongo. I første del av arbeidet viser Kitetele at mange barn først får vite om HIV-diagnosen seint i tenårene. De som først får informasjon om egen sykdom i ungdomstiden har større psykiske utfordringer, større vansker med å mestre egen sykdom og dårligere behandlingsresultater. Kitetele har derfor prøvd ut en ny tilnærming til dette vanskelige informasjonsarbeidet ved det største barnesykehuset i Kinshasa. I den nye tilnærmingen får jevnaldrende HIV-smittede opplæring i kommunikasjonsferdigheter og bidrar til å formidle den vanskelige kunnskapen om HIV-diagnosen.

Resultatene viser at en strukturert og gradvis formidlet kunnskap om HIV-status, gitt av jevnaldrende under veiledning av helsepersonell, gir bedre etterlevelse av behandling, økt aksept for diagnosen og betydelig økt mestring, selvtillit og psykologisk motstandskraft. Denne tilnærmingen er også assosiert med forbedret immunforsvar, økt virussuppresjon og redusert dødelighet, særlig blant barn og ungdom der tidligere standardbehandling ikke har vært vellykket.

Forskningsresultatene fra Dr. Kitetele viser at jevnaldrende kan være til stor hjelp når barn og unge skal få kunnskap om egen HIV-smitte. Gode modeller for pasientkommunikasjon tilpasset barn og unge som tar hensyn til psykologiske, etiske og organisatoriske aspekt, kan gjøre en viktig forskjell i HIV-omsorgen for barn.

Personalia

Faustin N. Kitetele er barnelege, forsker og leder ved avdeling for infeksjonssykdommer ved barnesykehuset Kalembelembe i Kinshasa, Demokratiske Republikken Kongo. Arbeidet utgår fra Senter for Internasjonal Helse, Institutt for global helse og samfunnsmedisin ved UiB. Hovedveileder er Dr. Espérance Kashala-Abotnes, nå ved the Children’s Hospital of Eastern Ontario, Canada. Biveiledere er Prof Thorkild Tylleskär, Dr. Wenche Dageid ved UiB og Dr. Gilbert Lelo Mananga ved Kinshasa Universitet.