Beta-alanin: mer enn bare et kosttilskudd

Kroppen produserer selv beta-alanin (β-alanin), et molekyl mange forbinder med kosttilskudd for trening og prestasjon. I denne avhandlingen vises det at enzymet glutamat dekarboksylase-liknende 1 (GADL1) har en viktig rolle i produksjonen av β-alanin, forløperen til karnosin, et molekyl som bidrar til energimetabolisme, beskyttelse mot oksidativt stress og normal funksjon i muskler og hjerne.

Genmodifiserte mus som manglet GADL1 hadde 10-90 % reduserte nivåer av β-alanin og karnosin i flere typer vev. Endringene var særlig tydelige i hjernen. Dette var ledsaget av tydelige endringer i hvordan kroppen håndterer energi, fettstoffer og cellulært stress. Studien avdekket også interessante kjønnsforskjeller. Hunnmus viste omfattende metabolske endringer som følge av enzymmangelen, mens hannmus i større grad klarte å opprettholde en stabil balanse.

Funnene viser at selv moderate reduksjoner i β-alanin og karnosin kan påvirke både stoffskifte og hjernefunksjon. Samtidig trer kompenserende mekanismer inn og opprettholder deler av produksjonen ved tap av GADL1. Dette er relevant for både fysisk prestasjon og aldersrelaterte sykdommer, siden β-alanin og karnosin tidligere har blitt knyttet til både trening, aldring og hjernehelse. Studien peker derfor på disse molekylene som interessante mål for videre forskning på metabolske og nevrologiske sykdommer, og gir ny innsikt i hvordan små molekyler påvirker kroppens store systemer.

Personalia

Selina Cannon Homaei (f. 1995) har mastergrad i biomedisinsk vitenskap fra Universitetet i Bergen (2019). Doktorgradsarbeidet er gjennomført i Neurotargeting-gruppen ved Institutt for biomedisin, Det medisinske fakultet, UiB. Hovedveileder har vært prof. dr. Jan Haavik, med førsteamanuensis Jarl Underhaug (Den norske NMR-plattformen, Kjemisk institutt, UiB) og prof. Bru Cormand Rifà (Universitetet i Barcelona) som medveiledere.