Psykisk helse blant flyktninger som hjelper flyktninger

«It was really helpful for me, and at the same time it was really tough», fortalte en av kvinnene som deltok i den kvalitative studien i denne avhandlingen. Sitatet illustrerer hvordan rollen som Peer Refugee Helper (PRH) – flyktninger som hjelper andre flyktninger – kan være både meningsfull og krevende. Studien bidrar til ny kunnskap om en lite studert gruppe hjelpearbeidere i humanitære sammenhenger.

Avhandlingen kombinerer kvalitative metoder (fokusgruppeintervjuer) og kvantitative metoder (tverrsnitt- og longitudinelle studier) for å undersøke hvilke faktorer som påvirker psykisk helse blant PRH-er i Hellas. Resultatene viser at opplevelse av sammenheng (sense of coherence) og lønnet arbeid som PRH er assosiert med lavere nivåer av angst og depresjon.

Samtidig viser studiene at arbeidet også kan innebære betydelige belastninger. Disse er blant annet knyttet til rollebelastning, rollekonflikter og uklare rollegrenser. Kvinner som arbeidet som PRH-er, rapporterte at rollen kan bidra til empowerment, blant annet ved at de utfordret restriktive kjønnsroller. Samtidig ble mange utsatt for kjønnsbasert vold og andre kjønnsrelaterte utfordringer gjennom arbeidet, noe som kunne påvirke den psykiske helsen negativt. Blant andre risikofaktorer var tidligere erfaringer med potensielt traumatiske hendelser.

Samlet sett viser de tre studiene at rollen som PRH kan være assosiert med lavere nivåer av angst og depresjon, avhengig av arbeidsrelaterte krav, personlige ressurser og kontekstuelle utfordringer.

Mulige tiltak for å beskytte den psykiske helsen til PRH-er inkluderer tydeligere rollebeskrivelser, bedre tilgang til veiledning og støtte fra arbeidsgiver, samt økonomisk kompensasjon eller tiltak som styrker mulighetene for arbeid og utdanning. Avhandlingen peker også på behovet for kjønnsinkluderende praksiser og en interseksjonell tilnærming for å adressere utfordringer som kvinnelige PRH-er møter.

Personalia

Michalis Lavdas (f. 1987) (hen) er utdannet psykolog med autorisasjon i Hellas og Norge, og har en mastergrad i Mental Health Policy and Services. Doktorgradsarbeidet er gjennomført ved Institutt for samfunnspsykologi, Det psykologiske fakultet, UiB. Hovedveileder har vært professor Gro Mjeldheim Sandal ved Institutt for samfunnspsykologi, UiB. Medveiledere har vært professor Tormod Bøe ved UiB og RKBU Vest, samt professor Synnøve Bendixsen ved Institutt for sosialantropologi, UiB.