"Are we together?" Psykisk helse blant barn i Afrika

Hvordan kan vi bedre identifisere og støtte barn med psykiske helseutfordringer i afrikanske barneskoler? Globalt går mange psykiske helseproblemer hos barn uoppdaget, særlig i lavressursland hvor stigma og mangel på kunnskap skaper barrierer. Dette doktorgradsprosjektet har undersøkt barns psykiske helse i afrikanske barneskoler gjennom tre sammenhengende studier.

For å undersøke disse utfordringene på en helhetlig måte, ble både tverrsnittsstudier og en systematisk oversiktsstudie gjennomført. Data ble samlet inn fra 732 barn, 732 omsorgsgivere og 191 lærere ved 18 barneskoler i Mbale, Uganda. I tillegg ble det gjennomført en systematisk oversikt og metaanalyse for å undersøke forekomsten av sannsynlig posttraumatisk stress blant barneskolebarn på tvers av Afrika. Studien har tre hovedfunn. Det første er at lavere kunnskap om psykisk helse og hyppigere bruk av psykologisk aggresjon mot barn er forbundet med høyere psykisk helse stigma blant både lærere og omsorgsgivere. Det andre er at barn rapporterer betydelig høyere nivåer av vold enn deres omsorgsgivere, og at denne diskrepansen i seg selv – uavhengig av hvor mye vold som faktisk rapporteres – er forbundet med dårligere psykisk helse hos barna. Det tredje er at 19% av barneskolebarn i Afrika møter kriteriene for sannsynlig PTSD. Resultatene fra disse studiene kan gi et viktig grunnlag for å utvikle intervensjoner som adresserer stigma, støtter barns rapportering av vold, og integrerer traumeinformert omsorg i afrikanske skoler.

Personalia

Nora Braathu (f. 1995) har en mastergrad i psykologi fra Universitetet i Oslo (2019). Hun har vært stipendiat (2022-2025) ved Senter for Internasjonal Helse, Institutt for Global Helse og Samfunnsmedisin, med ansettelse ved Nasjonalt Kunnskapssenter om Vold og Traumatisk Stress (NKVTS). Veiledere har vært forskningsprofessor Ane-Marthe Solheim Skar, professor Ingunn Marie Stadskleiv Engebretsen, Dr. Juliet Ndimwibo Babirye og professor Norbert Skokauskas.