Spredning av gruveavfall fra Litlabø sulfid-gruve i Storavatnet

Prosjektbeskrivelse

Sulfidmineraler er ustabile når de kommer i kontakt med oksygenrikt vann og forvitrer relativt raskt. Dette gir opphav til store miljøproblemer ved nedlagte sulfid-gruver, der oksidasjon av avgangsmassene resulterer i dannelse av sur (pH<3) sulfatholdig avrenning med høyt innhold av oppløste tungmetaller (Fe, Mn, Cu, Zn, Ni, Pb, mfl).
Litlabø sulfidgruve ligger på Stord sør for Bergen. Denne gruven var i drift i perioden 1912-1968 og resulterte i store mengder sulfidholdige avgangsmasser som ble deponert i Litlabø-bassenget i Storavatnet. Forvitringen av avgangsmassene har ført til at bunnvannet i dette bassenget er nærmest oksygenfritt og har høye konsentrasjoner av
sulfat, ammonium, jern og mangan. Det samme er tilfellet for porevannet i avgangsmassene på bunnen. Selv om innholdet av giftige tungmetaller (eks. Cu, Zn, Ni) både i porevann og bunnvann er ubetydelige i dag, er bunnforholdene så dårlige at det nærmest ikke er noe bunnfauna der. Et tidligere studium (Lund et al. 2025) indikerer
at dette skyldes geokjemiske og mikrobielle redox-prosesser som involverer S, Fe og Mn både i gruveavfallet og vannkolonnen. Disse prosessene blir trolig forsterket av partikler og oppløste elementer som tilføres fra Kiselva, som munner ut i Litlabøbassenget.

Tidligere studier av bunnfauna (Hobæk & Aanes, 1996; Holbek, 2004) har indikert at det også fins en del avgangsmasser i de øvrige bassengene i Storavatnet, men at det er oksygen i hele vannkolonnen i disse. Det har også blitt vist at Hovedbassenget har en del utlekking av giftige tungmetaller. Dette prosjektet vil undersøke både bunnsedimentene i Hovedbassenget og Almåsbassenget og vannkolonnen over.
Arbeidet vil omfatte XRF-skanning for elementprofiler gjennom kjerner av bunnsedimentene, vannkjemiske analyser (oksygen, pH, alkalinitet ved titrering, ammonium og nitrat/nitritt ved fotospektrometri, hoved- og sporelementer ved
ICP-OES, anioner ved IC) av porevann og vannkolonne, samt DNA-analyser av det mikrobielle samfunnet i vannkolonnen og bunnsedimentene.

Foreslåtte emner i spesialiseringen (60 stp)

Som beskrevet i masteravtalen

Felt- lab- og analysearbeid

Prøvemateriale vil bli innsamlet under feltarbeid våren 2026. Noen av analysene (oksygen, pH) og prøvepreparering for senere analyser vil bli gjort i felt. Øvrig lab/analysearbeid vil inngå som beskrevet ovenfor.