Vil lage ben i laboratorium

– Se for deg en pasient som har fått operert bort store deler av kjeven på grunn av kreft. For å kunne spise, snakke og leve som normalt, trenger han et nytt kjeveben, forteller Åshild Johansen, stipendiat ved Institutt for klinisk odontologi (UiB). 

Hun er én av sju kandidater fra UiB som deltar i formidlingskonkurransen “Forsker Grand Prix Bergen” den 17. september 2025. 

I dag må man ofte hente ben fra andre deler av pasientens kropp – for eksempel fra hoften eller leggen. Det betyr en ekstra operasjon, større risiko og begrenset tilgang på bein. 

– Hva om benet kunne vært laget i et laboratorium – perfekt tilpasset, klart til bruk? Det er nettopp dette vi prøver å få til i vår forskningsgruppe, sier hun.

Forskergruppen som Johansen er en del av forsker på hvordan stamceller og biomateriale kan brukes til å gro nytt benvev.

– Biomateriale fungerer som et stillas som gir benet den tredimensjonale formen vi ønsker, og nå tester vi også hvordan 3D-printing kan gi enda bedre tilpasninger, og vi 3D-printer levende celler, sier hun.

Behovet er stort: Ben er det nest mest transplanterte vevet i kroppen etter blod. 

– Jeg tror vi kan stå overfor et paradigmeskifte. Stamceller har allerede vist lovende resultater i kliniske forsøk, og bruken av dem vil bare øke fremover. Forskning tar tid, men målet er klart: å utvikle trygge og effektive metoder som kan gi pasienter helt nye behandlingsmuligheter, sier hun.

Hun håper denne forskningen kan gi folk håp.

– Snart vil vi kanskje ha nye behandlingsmuligheter. Vi vil faktisk kunne gro ben på lab – og dette vil kunne hjelpe mennesker. Jeg håper også det kan være med å vekke litt engasjement for laboratorieforskning.