TOR ERIK SVENDSEN

text by Courtney Flanagan

Tor Erik Svendsen is working on his Master's degree at the University of Bergen. His topic is: An Instructional Analysis of the Mohns Ridge; this ridge is part of the Mid-Atlantic Ridge which extends from Greenland to the South Atlantic. He is spending most of his nights doing a shallow seismic profiling using multi-beam data. This makes a high definition topographic map and will be a key part of his project. He will also be doing some modelling, finding heat variation in the lithosphere: the crest and the upper mantel of the earth.

Although Tor Erik is Norwegian, he was born in Houston. His parents worked in the oil industry. As an undergraduate, he went from engineering to history to geology. His department head is the person who actually suggested his current project as a focus for his Master's degree, but Tor Erik seems to very much enjoy it. We generally see this very studious and yet friendly young man reading around the ship on geological topics, so he seems to be truly embracing his area of research.

25 år

Masterstudent i geologi ved Universitetet i Bergen

Tor Erik har faktisk vært oppe og jobba hele natta. Oljedirektoratet har bestilt en grunnseismisk profilering langs den delen av traseen vi går der vi passerer over det som kalles Bjørnøyaviften. Bjørnøyaviften er sedimenter som er skapt av isbreer gjennom flere istider, de eldste er tre millioner år gamle. De kommer fra Barentshavet og ligger som en vifte ut fra Bjørnøya. Denne viften når helt ut til den midtatlantiske ryggen.

En slik grunnseismisk profilering gjøres ved at en sonar plassert under båten sender lydsignaler ned i sedimentene. Når lydbølgene reflekteres blir det registrert av sonaren, og en datamaskin lager et fint bilde som viser ulike lag i sedimentene. Instrumentet vi bruker vil sende signaler 30-40 meter ned i sedimentet. Etter en hel natt med registrering har vi fått en fin profil nedover mot Mohnsryggen, som denne delen av den Midtatlantiske ryggen heter. Ved starten av målingene var vi på 1600 meters dyp, målingene stoppet på 2500. I dataene kan Tor Erik se at det en gang har vært et undersjøisk ras her, han kan se at noen sedimenter har blitt erodert, og han ser at sedimentene når helt ut til og er blitt stoppet opp av forkastningene i Mohnsryggen.

Denne natten blir ikke den eneste Tor Erik skal jobbe. Masteroppgaven hans går nemlig ut på å gjøre en strukturell analyse av Mohnsryggen. Om natten skal båten nå gå over ryggen og gjøre grunnseismiske målinger med sonar. Resultatet av disse målingene skal Tor Erik bruke i oppgaven sin. Men han får mer data også, i tillegg de grunnseismiske dataene kartlegger båten hele tiden havbunnen med et multistråle-ekkolodd. Dette produserer fine tredimensjonale kart av havbunnen, og disse vil være verdifulle for Tor Erik i arbeidet med masteroppgaven. Han vil også sannsynligvis arbeide noe med modellering, dermed får han bruk for sine kunnskaper om matematikk og dataprogrammering.

Tor Erik er ferdig med en bachelorgrad i geologi ved Universitetet i Bergen, og er nå godt i gang med mastergradsstudiet. Han vil ikke ha store problem med å få jobb i oljeindustrien når han er ferdig, men det frister også å fortsette med forskning. Det er ikke umulig at han starter på en doktorgrad når masterstudiene er unnagjort.