Utveksling til Chapel Hill

Da jeg søkte utveksling var det veldig vanskelig å bestemme seg for destinasjon. Jeg har alltid vært interessert i å studere i utlandet, og ønsket å prøve å bo i et helt nytt land, langt hjemmefra. USA har vært spesielt interessant de siste par årene, det var derfor med skrekkblandet fryd jeg takket ja til tilbudet om studieplass ved UNC. Å studere på et “typisk” amerikansk college er noe jeg har fått et godt inntrykk av gjennom forskjellige medier, UNC Chapel Hill byr på alt man forventer av et opphold på college pluss litt til.

Dette semesteret har jeg tatt 5 forskjellige historieemner hvor jeg har tatt et dypdykk i både Amerikansk og Europeisk historie. Mitt favorittemne var “The Global Cold War”, her fikk jeg utfordret meg på den komplekse og ustabile tidsperioden etter andre verdenskrig, og fikk opparbeidet en bred forståelse på internasjonal politikk under den kalde krigen. Å studere i USA skiller seg veldig fra min erfaring på sampol ved UiB. Den største forskjellen er at det forventes oppmøte flere ganger daglig, hver dag i uka, i tillegg til hjemmelekser og prosjekter gjennom hele semesteret. Det nærmeste jeg kan sammenlikne det med er norsk videregående skole. I tillegg er det et større fokus på personlige bånd med professorene i de ulike emnene, både fordi det er færre personer i hvert emne og at man blir oppfordret til å besøke “office hours”. Amerikanere er generelt et utadvendt og pratsomt folk, derfor er det relativt enkelt å komme i snakk med andre studenter som kan gi tips til overgangen fra det norske systemet. En annen stor kontrast til Bergen er campusområdet, her bor, studerer, trener, og spiser de fleste studentene. I løpet av en typisk hverdag bevegde jeg meg derfor stort sett kun innenfor dette området. Videre var bosituasjon en ny utfordring, selv om jeg har vært i situasjoner tidligere hvor jeg har delt rom med flere mennesker, var det en annen opplevelse å bo på “dorm” med en romkamerat. Dette gikk stort sett helt fint, men krevde kommunikasjon og tålmodighet fra begge parter.

Som utvekslingsstudent i Chapel Hill har man endeløse muligheter til å bli med i diverse klubber eller aktiviteter for å sosialisere seg. Jeg meldte meg raskt inn i håndballklubben som trente sammen et par ganger i uka. Dette var veldig lavterskel da USA ikke akkurat er kjent for håndball, men UNC Chapel Hill er faktisk regjerende College National Champions, og har et stort kvinne og herrelag. Det var en fin arena for å treffe andre amerikanske studenter og holde seg aktiv i en travel studiehverdag. Et av mine høydepunkter i løpet av semesteret var en håndballturnering hvor vi blant annet møtte Military Academy West Point. Det var gøy å spille kamper mot et mer aggressivt og fysisk lag.

På grunn av obligatorisk oppmøte ble reiser ut fra universitetsområdet begrenset til langhelger og ferier. Likevel var det flere aktiviteter i nærområdet man kunne utforske på ettermiddagene. Jeg besøkte for eksempel NC State Fair, som er et gigantisk tivoli og matfestival som arrangeres hver høst, her kan man prøve typisk Sørstats matretter og andre aktiviteter. Eksempler på turer jeg dro på var blant annet Miami, Wilmington og Asheville. Det er relativt enkelt å reise rundt i USA fra Chapel Hill, både flyplass og togstasjon ligger i nærheten. Jeg vil også anbefale å skaffe seg venner med bil, dette gjør utflukter på ettermiddagene eller andre reiser med bil mer tilgjengelig.

En stor del av Amerikansk college er sportsarrangementer. Universitetet og de som går der legger stor stolthet i prestasjonene til lagene, det er derfor et stort fokus på kampdagene til spesielt Amerikansk fotball og basketball. Jeg har i løpet av semesteret vært på Amerikansk fotball, basket, “vanlig” fotball og ishockey. Som student ved universitetet kan man gå på disse kampene helt gratis noe som gjør det til en sosial setting hvor man kan møte andre studenter og se kamp.

Jeg vil anbefale å søke utveksling til UNC Chapel Hill til alle som er interessert i USA, og å oppleve en annen studentkultur. Et opphold i USA er ekstremt lærerikt da det skiller seg fra Europeisk kultur, og man får muligheten til å møte folk fra hele verden.

UNC Chapel Hill er et unikt sted hvor man kan utfordre seg selv, både sosialt og ikke minst faglig.