Kakao

Kakaotreet er et eviggrønt, lite tre (4-8 m), i kattostfamilien. Treet vokser vilt i tropiske områder i Sentral- og Sør-Amerika, men er blitt spredt til de øvrige tropiske områdene. Bladene er avlange, 10-40 cm. Blomstene produseres i klynger direkte på stammen og på eldre grener. Blomstene er små, 1-2 cm, hvite med rosa beger. Blomstene blir pollinert av små fluer.

Frukten er avlang, 15-30 cm lang og 8-10 cm bred, modnes fra gul til oransje. Frukten inneholder 20-60 frø (kakaobønnene). Det finnes tre typer kakao, Forastero, Criollo og Trinitario. Forastero er den vanlige kakaoen, mens Criollo og Trinitario er av høy kvalitet, og vanskeligere å dyrke. Trinitario er en krysning av de to andre.

Kakaobønner er både nytelses- og næringsmiddel. Den største mengden kakaobønner blir brukt i sjokoladeindustrien, der kakaomasse blandes med omtrent lik vekt sukker, og andre stoffer som fløte, kaffe, mandler, melk, krydder osv. som bidrar til å gjøre sjokoladen velsmakende.