Kobling mellom tidspunkt for overgangsalder og hormonforstyrrende miljøgifter

Når eggstokkene går tom for egg, eller av andre grunner slutter å fungere, kommer kvinner i overgangsalderen. Som regel skjer dette tidlig i 50-årene, men hos enkelte inntreffer det tidligere, noen ganger så tidlig som i tenårene. Overgangsalder før 40 år kalles "prematur overgangsalder":

– Om lag tre til fire prosent av kvinner kommer i prematur overgangsalder, og det er en høyere andel enn det man trodde bare for noen år siden, sier endokrinolog (lege med spesialisering i hormonsykdommer) Elinor Chelsom Vogt ved Klinisk institutt 2, Universitetet i Bergen og Haukeland Universitetssjukehus.

Å komme tidligere i overgangsalder betyr ikke bare at man mister fruktbarheten. Det gir også en rekke helsemessige tilleggsutfordringer.

– Kroppen vår er designet for å ha de hormonene som eggstokkene produserer til rundt 50 års alder. Så når eggstokkene slutter å produsere disse hormonene tidligere, kan det føre til de typiske plagene man får i overgangsalderen, i tillegg til økt risiko for hjerte- og karsykdommer og beinskjørhet, sier Vogt.

I tillegg har de som kommer i tidlig overgangsalder også økt risiko for å få nevrologiske sykdomstilstander som Parkinsons og demens.

Nå har hormonforskere ved Universitetet i Bergen sett nærmere på assosiasjonen mellom nivåene av PFAS i blodet hos kvinner og tidspunkt for overgangsalder.

PFAS er en gruppe miljøgifter som kan ha hormonforstyrrende egenskaper. De finnes ofte i plastprodukter og vannavstøtende materialer, men også i alt fra kosmetikk og hygieneprodukter til sprøytemidler. Den er ettertraktet på grunn av sine vann- og fettavstøtende egenskaper. Nylig forbød EU bruken av PFAS i regnklær.  

De som kom tidligst i overgangsalderen hadde mest PFAS i blodet

I studien inkluderte forskerne ved Universitetet i Bergen i alt 98 kvinner i alderen 18 til 42, som var kommet i prematur overgangsalder. Som kontrollgruppe brukte man 50 kvinnelige blodgivere med den samme spredningen i alder, men som ikke var kommet i overgangsalderen ennå.

Vogt og hennes kolleger tok blodprøver av alle deltagerne, og sammenlignet nivået av en rekke ulike undergrupper av PFAS-miljøgiftene.

– Vi fant en tydelig forskjell mellom gruppene: Kvinnene som kom i tidlig overgangsalder, hadde høyere nivåer av flere PFAS enn kontrollgruppen, sier Vogt.

I tillegg så de et "dose-respons"-forhold, altså at de med høyest PFAS nivåer i blodet, var også de som hadde kom i overgangsalderen tidligst:  

– Spesielt fremtredende var det for PFOA, en undergruppe av PFAS. De som hadde høyest nivå av denne miljøgiften var de som også kom aller tidligst i overgangsalderen, sier Vogt.

En del av et stort puslespill

Nylig kom det ut en annen studie ved UiB, som viser en sammenheng mellom PFAS og sen pubertetsutvikling. Denne ble omtalt i NRK: Ny studie viser at miljøgifter fører til senere pubertet – NRK Vestfold og Telemark – Lokale nyheter, TV og radio

Ifølge Vogt så understøtter denne studien hypotesen om at PFAS påvirker ovariefunksjonen vår.

Vogt ønsker likevel å være tydelig på at det hun har gjort er et observasjonsstudium, og at man ikke ut ifra studien kan si noe om det er PFAS som fører til tidlig overgangsalder, eller om det er andre, bakenforliggende årsaker som kanskje forklarer både høye verdier av PFAS og tidlig overgangsalder.

Dessuten har man ikke fulgt kvinnene over tid, men kun målt et øyeblikksbilde. Dermed vet man ikke hvordan nivåene av miljøgifter var før kvinnene fikk ovariesvikt.

I sin doktorgrad så Vogt på årsaker til hvorfor noen kvinner kommer i prematur overgangsalder hvor et av hovedfunnene var at det var en tydelig genetisk predisposisjon.

Det vil si, har din mor kommet tidlig i overgangsalderen, er det større sannsynlighet for at også du gjør det. Genetikk og miljø henger imidlertid tett sammen.

– Våre PFAS-funn utgjør bare en del av det store puslespillet for hvorfor noen kommer så tidlig i overgangsalderen, understreker Vogt.

Lenke til artikkel: https://academic.oup.com/enendo/article/1/2/wkaf002/8306444

Forskningen er også omtalt i Bergens Tidende: Forskere har sett på sammenhengen mellom overgangsalder og miljøgifter. Funnene overrasker dem ikke. (for abonnenter)